Hiller István oktatási és kulturális miniszter, valamint a díszvendég ország, Kanada nagykövete nyitja meg április 12-én a könyvfesztivált. A Budapest Congress and World Trade Centerben rendezendő eseményen 25 ország csaknem négyszáz alkotója vesz részt.

A nyitónapon a négynapos fesztivál díszvendége, Umberto Eco részvételével tartanak pódiumbeszélgetést, amit Barna Imre, az olasz alkotó műveinek fordítója vezet. Az író aznap este veszi át Demszky Gábor főpolgármestertől a Budapest-díjat, az európai kortárs irodalom egyik legnagyobb alakjának laudációját Esterházy Péter író mondja el.

A csaknem száz külföldi, továbbá a háromszáz magyarországi, illetve határon túli magyar író, költő könyvbemutatókon, pódiumbeszélgetéseken, dedikáláson és szakmai tanácskozásokon vesz részt. A hat-hét, Budapestre érkező kanadai alkotó között lesz várhatóan a "kanadai Csehovként emlegetett" Alice Munro, valamint Anna Porter, Evelyn Lau és Sharon Pollock drámaíró. Németországból hét szerző, mások mellett Wladimir Kaminer és Frank Schirmacher jön a budapesti eseményre.

A VII. Európai Elsőkönyvesek Fesztiváljára 11 európai uniós ország 19 fiatal alkotója érkezik. A két új tagállam, Románia és Bulgária is elküldi elsőkönyves íróját, Magyarországot Selyem Zsuzsa képviseli. A tavaly elhunyt Lázár Ervin író és Faludy György költő, író, műfordító tiszteletére emlékestet rendeznek.

A fesztivál zárónapján azokat az alkotókat köszöntik, akik ebben az évben ünneplik kerek születésnapjukat, köztük van Szabó Magda, Göncz Árpád, Sánta Ferenc, Kertész Ákos, Jókai Anna, Nádasdy Ádám, Bächer Iván és Turczi István.