Norman Mailer. A felvétel idén februárban készült. |
Színes egyéniség volt. Szinte megszakítás nélkü lírt: verseket, regényeket, forgatókönyveket, újságcikkeket. . Egyik alapítója volt a Village Voice c. lapnak. Erős ember volt, harcias természet: pályatársaival állandó vitája volt, második feleségét megkéselte. Egyik könyvének címe: „Magamat hirdetem” volt, és ezt komolyan gondolta.
Baloldali ügyekért gyakran harcba szállt, egyszer indult a New York-i polgármester választáson is. A szex rabja c. könyve kiváltotta a feministák haragját. Minden követ megmozgatott, hogy kiszabadítsa a börtönből Jack Henry Abbott-ot, ám a dolog visszafelé sült el, mert az elitélt, kiszabadulása után szinte azonnal ismét gyilkolt.
Mailer 1923. január 31-én született a New Jersey állambeli Long Branchban. Brooklynban nevelkedett. „Családom tipikus középosztálybeli zsidó család volt” – írta önéletrajzában. Apja könyvelő volt, anyja egy fuvarozó cégnél dolgozott. Kilenc éves korában már írt egy 250 oldalas regényt, 16 éves korában felvették a Harvard egyetemre. 1943-ban repülőmérnökként diplomázott. Már egyetemi évei alatt írni kezdett, első novellája 1941-ben jelent meg a Story magazinban. 1944-ben behívták katonának, és részt vett a csendes-óceáni harcokban, a hadnagyságig vitte. .
Az 1970-es években számos, a széles olvasóközönséget érdeklő témával foglalkozott. Könyvet írt a holdraszállásról, megírta Marilyn Monroe életrajzát, feldogozta Muhammad Ali és George Foreman egyik összecsapását. A The Prisoner of Sex (A szex rabja) című írásában a női emancipáció kérdését tárgyalta. 1979-ben jelent meg az újabb nagy sikert meghozó tényregénye, A hóhér dala, melyben egy kivégzett gyilkos, Gary Gilmore igaz történetét írta meg.
1983-ban jelent meg az ókori Egyiptomban játszódó Ancient Evenings (Ókori esték) című regénye. A nyolcvanas években Mailer visszatért a film világába. Az 1984-es A kemény fiúk nem táncolnak című thrilleréből saját maga rendezett filmet. 1992-es Harlot's Ghost című kötetében a CIA történetét dolgozta fel. Miközben ehhez gyűjtötte az anyagokat, addig ismeretlen dokumentumokat talált Kennedy gyilkosáról, Lee Harvey Oswaldról. Ezek alapján írta meg az Oswald meséit 1995-ben. Legújabb műve a Várkastély a vadonban, amely 2007-ben jelent meg.
Mailer hatszor nősült meg, s nyolc gyermeke született. Utolsó évtizedeiben Brooklynban és a massachusettsi Provincetownban, egy tengerparti házban élt.
