A Simon Boccanegrát az 1857. március 12-i velencei Fenice operaházban tartott ősbemutató eredeti dokumentumai alapján állítja színre a Pál Tamás-Molnár Zsuzsa-Toronykői Attila triász.

Historikus előadás lesz ez a zeneszerző 200. éves születésnapján a premiert a korabeli színpad eszközeivel megidéző térben. Giuseppe Verdi kiadója, a milánói Ricordi cég közvetlenül a bemutató után kiadta az előadás szcenikai kézikönyvét, benne a színpadképekkel, jelmezekkel, valamint a szereplők színpadi mozgásának a leírásával. Erre a kiskátéra támaszkodik most a szegedi társulat bemutatója, amit Pál Tamás vezényel majd.

Ismeretes, hogy Verdi nemcsak a librettót alkotó Francesco Maria Piavét instruálta folyamatosan a szövegkönyv megírása közben, hanem maga is részletes vázlatokat készített a librettóhoz és az opera színpadra állításán is igyekezett rajta tartani a szemét.

Különös figyelmet érdemel a fesztivál két ősbemutatója is. Az egyik az English Touring Opera produkciója, az angol kortárs komponista, Russel Hepplewhite „Lajka, az űrkutya” című gyermekoperája. Ez az első űrben járt állat, az 1957. novemberében a Szputnyik 2 űrkabinban fellőtt Lajka nevű nőstény terrier utazásának állít emléket. Bár a kutya elpusztult, sorsáról sokáig elhallgatták az igazságot, az történt ugyanis, hogy Lajka a felforrósodott ürkapszulában a fellövést követően néhány órán belül kimúlt.

A másik kortárs opera-világpremier az újvidéki Szerb Nemzeti Színház előadása, a horvát Zoran Juranic műve, „A nyár utolsó virága”, amit most rendezőként és karmesterként is a komponista jegyez. Ő korábban több éven át a Zágrábi Operát is igazgatta és szimfonikus művek mellett eddig mintegy ötven operát alkotott.

Először szerepel az Armelen – az angol társulat mellett – az Isztambuli Állami Opera és Balett, amely Benjamin Britten „A csavar fordul egyet” című operáját, valamint a Poznani Opera is, akik Igor Stravinsky Jean Cocteau szövegkönyvére komponált opera-oratóriumát, az „Oedipus Rex”-et hozták Szegedre. 

Az öt produkció mellett hagyományosan operaénekesek is versengenek a bemutatásra kerülő darabok főszerepeiben. Újdonság viszont, hogy ezúttal a neves operaszakértők alkotta nemzetközi zsűri mellett a Szegedi Tudományegyetem tanáraiból verbuvált egyetemi zsűri, valamint a város prominens – de nem politikus – személyiségeiből álló civil zsűri is szavazni fog.

A legjobb produkciót decemberben a francia fesztiválváros, Avignon színházában is bemutatják, az ARTE Live Web portálon pedig minden előadás élőben is megtekinthető lesz.

Az október 15-i díjátadóval egybekötött gálaestet a Duna Televízió élő adásban közvetíti.