Vasárnap reggel meghalt Udo Kier – közölte élettársa, Delbert McBride a Varietyvel. Kier 81 éves korában, a kaliforniai Palm Springsben, kórházban hunyt el, halálának okát egyelőre nem hozták nyilvánosságra.
Az átható tekintetéről ismert Kier nevéhez több mint 200 produkció fűződik: filmekben, televízióban, videóklipekben, de még videojátékokban is feltűnt, alakításaival egyaránt nyomot hagyott az európai filmművészetben és Hollywoodban is.
Gyakran alakított gonosztevőket és visszataszító figurákat: volt Drakula és Frankenstein, vámpír és náci, dolgozott együtt Dario Argentóval, Rainer Werner Fassbinderrel és Bódy Gáborral, de olyan hollywoodi blockbusterekben is szerepet kapott, mint az Armageddon, a Penge vagy az Ítéletnap.
Szeretem a horrorfilmeket. Ha kisebb szerepet játszol, jobb, ha gonosz vagy, és ráijesztesz az emberekre, mintha te lennél az a fickó, aki a postán dolgozik, aztán hazamegy a feleségéhez és gyerekeihez. Így jobban megjegyeznek
– mondta egyszer.
Eredeti nevén Udo Kierspe 1944-ben született Németországban, Kölnben. Születése után néhány órával lebombázták a kórházat, és édesanyjával együtt a romok alól kellett kimenteni őket. A háború utáni Németországban töltött gyerekkora viszontagságos volt:
Apám már házas volt, három gyerekkel, amikor megszülettem, és anyám nem tudta. Szegények voltunk. Nem volt meleg vizünk, egészen 17 éves koromig
– mondta a Guardiannek 2002-ben.
Tizenévesként Kier egy gyárban dolgozott, hogy elég pénzt keressen ahhoz, hogy kikerüljön a nyomorból. 16 évesen egy kölni munkáskocsmában barátkozott össze a nála egy évvel fiatalabb Fassbinderrel, a későbbi filmrendezővel. Amikor Londonba költözött angolt tanulni, egy kávézóban fedezték fel. „Szerettem a figyelmet, ezért lettem színész” – mondta később.
Kier gyakran mondta, hogy pályáját sok esetben a véletlenek alakították. Egy repülőgépen Andy Warhol rendezője, Paul Morrissey mellé került, aki aztán rábízta Frankenstein, majd Drakula szerepét is. Kiert később Fassbinder is visszahívta, játszott a Berlin, Alexanderplatzban és a Lili Marleenben is.
A nyolcvanas években találkozott a fiatal, provokatív dán rendezővel, Lars von Trierrel, aki szerepet adott neki az 1987-es Medea című filmjében – ezzel pedig kezdetét vette több évtizeden át tartó együttműködésük. Kier – aki Von Trier fiának keresztapja is volt – szerepelt többek között az Európában, a Hullámtörésben, a Táncos a sötétben, a Dogville-ben, a Melankóliában és a Nimfomániásban is.
Gus Van Sant, aki imádta Kier játékát, 1991-ben hívta meg első amerikai szerepére, az Otthonom, Idaho című filmbe. Madonna, aki szintén nagy rajongója volt a filmnek, 1992-es Sex című könyvében férjeként szerepeltette, de feltűnt a popdíva Erotica és Deeper and Deeper című videóklipjeiben is.
Termékeny karrierjéről egyszer azt mondta:
100 film rossz, 50 filmet meg lehet nézni egy pohár borral, és 50 film jó.
Utolsó filmje A titkosügynök című politikai thriller volt, amelyben egy zsidó holokauszttúlélőt alakított a brazil katonai diktatúra utolsó éveiben.
