A szerdai játéknap legizgalmasabb meccsének az Arsenal – FC Barcelona összecsapás ígérkezik, ahol sokak szerint a két legszebb futballt játszó csapat találkozik egymással. Csak fűszerezi az összecsapást, hogy Thierry Henry, a Barcelona francia csatára visszatér Londonba, hiszen 1999 és 2007 között az Ágyúsok játékosa volt.

„Boldogok vagyunk, hogy Henry visszatér és biztos vagyok benne, hogy megkapja azt az ovációt, amelyet megszolgált és amelyet megérdemel – fogalmazott Arséne Wenger, az Arsenal trénere. Sietett hozzátenni, hogy a pályán viszont nincs helye érzelmeknek, így sípszótól sípszóig nincsen barátság.

„2006-ban ez a két csapat játszotta a Bajnokok Ligája döntőjét, bár Jens Lehmann korai kiállítása miatt akkor nagy hátránnyal indultunk (Az Arsenal kapusát a 18. percben állította ki Terje Hauge játékvezető). Most nagyszerű lehetőséget kaptunk, hogy bebizonyítsuk: le tudjuk győzni őket. Úgy gondolom, a 2006-os 2-1-es vereség csak egyszeri volt. Szerdán a taktika kapja a főszerepet, de két ilyen csapat sosem játszik egymással unalmas meccset.

Zlatan Ibrahimovicot sokan kritizálják, de attól még tény: bármikor veszélyes az ellenfél kapujára

AP

„Sokan másképp gondolják, de szerintem az egyik legjobb dolog a Barcelona csapatában, hogy annyi jó játékost kell megállítanunk. Így nem érdemes egyre külön figyelnünk. Azt akarom, hogy a játékosaim nyugodtak maradjanak, mert a saját játékunkat kell játszanunk. Ha a legjobb játékunkat hozzuk, le tudjuk győzni a világ legjobb csapatát.”

Wenger nincs könnyű helyzetben abból a szempontból sem, hogy Cesc Fábregas pályára lépése még kétséges, ő pedig kulcsszerepet játszik az Arsenal támadójátékában. Ugyanakkor kollégájának, Josep Guardiolának is számolnia kell egy kulcsember kiesésével, ugyanis Andrés Iniesta combszakadást szenvedett.

„Célunk, hogy idegenben gólt szerezzünk – mondta Guardiola. – Tudjuk, hogy nagyon-nagyon óvatosnak kell lennünk és jól kell játszanunk. Összpontosítanunk kell, hiszen az elmúlt tizenöt év egyik legjobb európai csapata ellen lépünk pályára. Az Arsenal fantasztikus együttes, zseniális edzővel az élén. Merészek és dinamikusak, nem csoda, ha sok ember szereti nézni, ahogy fociznak.”

„Thierry Henrynak még mindig a szívében van az Arsenal. Most hazatér, de a legfontosabb, hogy jól végezze el a feladatát, amit rábízok. Foglalkoznom kell ugyanakkor Andrés Iniesta hiányával is, aki az egyik legfontosabb játékosom. Jobban tartja meg a labdát, mint bárki a világon, de sajnos nem teljesen egészséges. Xavi is megsérült a meccs előtt, de ilyen a futball. Fabregas személyében az ellenfélnél is hiányozni fog egy kulcsjátékos, de ne feledjük, hogy nélküle is kiütötték az FC Portót 5-0-ra…”

Wenger a spanyol játékmesteren kívül biztosan nem számíthat még Aaron Ramsey-ra, Robin Van Persie-re, Kieran Gibbsre és Johan Djouroura, mind a négyen sérültek. Andrej Arsavin, Abou Diaby és William Gallas viszont már edzett, így szerdán ők valószínűleg ott lesznek az Emirates Stadionban. Az FC Barcelonából Iniestán kívül Éric Abidal is kiesett, Gerard Piqué játéka pedig kérdéses.

A negyeddöntő másik szerdai mérkőzésén az Internazionale találkozik a CSZKA Moszkva csapatával.