Hollandia az első körben Dániát győzte le, a másik győztes, Japán - amely Kamerunt múlta felül -, azonban keményen tartotta magát az első félidőben. A labdabirtoklásban hiába volt elképesztő (70 százalékos) a hollandok fölénye, de helyzetig alig jutottak. Néhány erőtlen kapura lövési kísérletük azért akadt. Gólt az első félidőben végül egyik csapat sem tudott rúgni.  

A második félidő megint holland rohamokkal kezdődött. Az 54. percben aztán a holland Sneijder lőtt a tizenhatos tájékáról, miután van Persie-től hozzá került a labda. Sneijder hatalmas lövésébe csak beleütni tudott a japán kapus, így 1:0-ra vezet Hollandia. Ezután japán rohamok következtek, ám nem tudtak a szigetországiak egyenlíteni. Közben a hollandok veszélyes ellenakciókat indítottak, minden különösebb siker nélkül.

A 90. percben Okazaki, a japán cserecsatár hatalmas helyzetet hagyott ki: lövése pár centivel kerülte el a holland kaput. Így tehát maradt a végére az 1:0-s holland vezetés. A 92. percben de Jong fellökött egy japánt a holland tizenhatoson belül, ám a lökés nem volt túl erős a bíró szerint. Így elmaradt a tizenegyes, végeredménnyé vált viszont az egy-nullás holland vezetés.