Új-Zéland akár a 2010-es világbajnokság meglepetéscsapatának is tekinthető, mind eredményeit, mint játékát tekintve. Bár sima kiesőnek vette mindenki, sem Szlovákia, sem Olaszország nem tudta legyőzni, így a harmadik csoportkörben is megmaradt az esélye a nyolcaddöntőbe jutásra.

Így érthető, ha az 1982-es vébét játékosként megjárt Ricki Herbert szövetségi kapitány nem változtatott a kezdő tizenegyen, és Paraguay ellen is ugyanaz a csapatot küldte pályára, mint eddig mindkét dél-afrikai vébémeccsen.

Az első két összecsapáson Paraguay is jól teljesített, bár amúgy is továbbjuttónak jósolták az F csoportból. Mégis, a szlovákok elleni győztes meccshez képest három poszton is válozotott az együttes: kikerült a kezdőből Carlos Bonet, Lucas Barrios és Anatolín Alcaraz, helyettük a védő Denis Caniza és Julio César Cáceres, a támadásban pedig Óscar Cardozo kapott lehetőséget.

A küzdelemmel nem volt gond

MTI/EPA

Az első félidőben a vártaknak megfelelően a dél-amerikai együttes dominált, 56 százalékban birtokolt és hét lövésből hatszor találta el a kaput, szemben Új-Zéland egyetlen próbálkozásával. Közben Szlovákia gólt szerzett Olaszország ellen, így Paraguayjal egyetemben továbbjutásra állt. Új-Zéland helyzete kezdett reménytelenné válni.

Ricki Herbert csapata ugyanakkor nagyon hatékonyan blokkolta a paraguayjiak támadásait, akik az első játékrészben szinte csak távolról tudták komolyan veszélyeztetni. A szünet után a dél-amerikai gárda visszavett, tartotta az eredményt, amivel különösebben nehéz dolga nem volt.

A mezőnyfölény nőtt, de nem sokat ért vele Paraguay. A legfontosabb esemény Nelson Haedo Váldez lecserélése volt, a játékos ugyanis sérültet jelzett, ami a nyolcaddöntőbe juás szempontjából nem túl bíztató jel.

A két együttes történetének második meccse ha nem is volt unalmas, izgalmasnak semmiképpen sem nevezhető, az F csoport sorsát nem ez a találkozó döntötte el. Maradt a 0-0, Paraguay a kvartett élén végzett és megérdemelten jutott be a nyolcaddöntőbe. Új-Zéland pedig elmondhatja magáról, hogy egyszer sem kapott ki a világbajnokságon.