Novak Djokovic, a Grand Slam-torna kilencszeres bajnoka kedden közölte, hogy megpróbálja megvédeni címét Melbourne-ben. „Nagyszerű napokat töltöttem a szeretteimmel, ma pedig elindulok Ausztráliába, mert különengedélyt kaptam. Hajrá 2022!” – írta közösségi oldalán.

Happy New Year! Wishing you all health, love & joy in every moment & may you feel love & respect towards all beings on this wonderful planet.

I’ve spent fantastic quality time with loved ones over break & today I’m heading Down Under with an exemption permission. Let’s go 2022! pic.twitter.com/e688iSO2d4

— Novak Djokovic (@DjokerNole) January 4, 2022

A bizonytalanságot az okozta, hogy a január 17-én Australian Openen minden résztvevőtől elvárják, hogy be legyen oltva a koronavírus-fertőzés ellen, Djokovic azonban – magánélete védelmére hivatkozva – továbbra sem hozta nyilvánosságra, megfelel-e ennek a követelménynek.

Nemrég olyan találgatások láttak napvilágot, hogy mivel a 20-szoros GS-győztes belgrádi játékos nem hajlandó beoltatni magát, inkább visszalép a melbourne-i viadaltól. Ezt erősítette az is, hogy lemondta a szereplést hazája válogatottjában a sydney-i ATP Kupán.

Craig Tiley tornaigazgató szerint alapos vizsgálatok előzték meg a különengedély kiadását. „Két egymástól független szakértői csoport vett részt a döntés előkészítésében, amelyet akut egészségi probléma indokol. A különengedély megadásához szabályos és szigorú előírásokat kell teljesíteni, hogy az Australian Open mindenki számára biztonságos legyen” – közölte Tiley, aki novemberben még úgy arról beszélt, hogy szeretnék Djokovicot újra vendégül látni, ám ahhoz meg kell kapnia a vakcinát.