Coming outolt David Coote, az a korábbi Premier League-játékvezető, akit tavaly év végén függesztettek fel, majd rúgtak ki az angol bajnokságtól, miután előkerült róla több botrányos videó – a bíró a brit The Sunnak adott interjújában beszélt homoszexualitásáról és arról, hogy éppen a mássága felvállalásától való félelem – különösen a futball macsó világában – miatt kapott rá a kokainfogyasztásra.

Coote elmondta, hogy 21 éves koráig a szülei sem tudtak szexuális orientációjáról, barátai előtt pedig 25 évesen coming outolt.

“Fiatal bíróként az érzelmeimet és a szexualitásomat is elrejtettem – ez egy bíró számára jó tulajdonság, de egy ember számára borzalmas”

– vallotta meg a játékvezető, aki arról is beszélt, hogy problémái voltak az önbecsülésével a homoszexualitásával kapcsolatban, nem tudott büszke lenni arra, akinek érezte magát. Elmondása szerint már egyébként is rengeteg bántalmazásban volt része futballbíróként, nem akarta, hogy ezen felül még szexuális irányultsága miatt is támadják.

“Üzeneteket kaptak a dühös szurkolóktól, hogy remélik, balesetet szenvedek a meccs utáni hazaúton. Nem csak a halálomat kívánták, hanem azt is, hogy lebénuljak, hogy életem hátralévő napjait végigszenvedjem”

– idézte fel a szurkolók zaklatását Coote, hozzátéve, hogy nemcsak neki, hanem családjának is kijutott a hasonló üzenetekből. A játékvezető szerint meccs közben keveset érzékel a szurkolók folyamatos bekiabálásaiból, de az is előfordult, hogy a mérkőzések után egyes szurkolók órákat vártak rá a parkolóban, hogy személyesen is megfenyegethessék.

Coote-ot azt követően bocsátotta el a Premier League játékvezetői szervezete (PGMOL), hogy az egyik, róla előkerült videón látványosan kokaint fogyasztott, míg egy másik felvételen Szoboszlai Dominik jelenlegi csapatát, a Liverpoolt, valamint a klub akkori vezetőedzőjét, Jürgen Kloppot szidalmazta trágár módon. A bíró most kokainfüggőségéről is beszélt az angol bulvárlapnak, elmondása szerint ugyanakkor nem élt mindennap a kábítószerrel.

“Volt, hogy hosszú ideig nem fogyasztottam, de egyike volt a menekülési útvonalaimnak. Csak ott akartam hagyni a munkával járó stresszt és könyörtelenséget. Hatalmas szégyennel tölt el arról beszélnem, hogy ezt az utat választottam”

– mondta a kirúgott spori, aki a felvétellel kapcsolatban arról is beszélt, hogy 2023-ban hirtelen elveszítette édesanyját, nagybátyját pedig idegsorvadásos betegséggel diagnosztizálták, de mivel a videóbíró bevezetése óta minden meccsre 6 játékvezető kellett, így rengeteg helyre delegálta a FIFA, többek között az indonéziai U17-es világbajnokságra, illetve a németországi Európa-bajnokságra és a párizsi olimpiára is utaznia kellett.

“Ez azt jelentette, hogy a 2023-2024-es szezon alatt több mint 90 meccsen vettem részt, gyakran közvetlenül egymás után. A szezon után rögtön az Eb-re mentem és nagyon nagy nyomás volt rajtam. Ezután pedig rögtön jött a következő sorozat, Párizsba kellett utaznom az olimpiára”

– részletezte Coote annak a videónak az előzményeit, amelyen egy bankjegyről kokaint szív fel.

“Nem magamat látom a kokainos videón. Nem tudok azonosulni azzal, ahogy akkor éreztem, de én voltam az. Küzdöttem a beosztásommal és nem volt lehetőségem megállni, így találtam magam ilyen helyzetben, menekülésként”

– mondta a játékvezető a felvétellel kapcsolatban, egyúttal elnézést kért Jürgen Klopptól és a Liverpooltól, amiért a másik nyilvánosságra kerülő felvételen szidalmazta őket. “Szeretnék bocsánatot kérni mindenkitől, akit megsértettem a tetteimmel” – nyilatkozta Coote, aki azt is hozzátette, hogy megbánta, amit mondott. Felidézte, hogy a videó több mint négy év után, számára teljesen váratlanul került elő. Elmondása szerint a képsorokon “nem józanul” látható.

A felvételt novemberben tették közzé, David Coote azokon Jürgen Kloppot és a Liverpool csapatát is súlyosan sértő kifejezésekkel illette. A bírót a PGMOL előbb felfüggesztette, majd decemberben azonnali hatállyal el is bocsátották állásából. Ezzel azonban még nem ért véget Coote vesszőfutása, ugyanis folyamatban van ellene egy nyomozás is, amiért 2019-ben sárga lapot adott egy játékosnak, miután egy barátja a meccs előtt arról írt neki, hogy éppen ennek a bekövetkeztére fogadott.