Futballellenes kampányfilmnek is beillene Anglia és Ghána gól nélküli döntetlenje

Gyakorlatilag a biztos továbbjutásért csaphatott össze a világbajnokság L csoportjában az első forduló két győztes csapata, Anglia és Ghána. Az angolok elsőként Horvátországgal csaptak össze a csoportkör talán legnagyobb rangadóján, és egy két topcsapathoz méltó meccsen nyertek 4-2-re, egy kiegyenlített első félidő után a másodikban leiskolázva Modricékat. Ghána ehhez képest kínkeservesen, egy 94. perces góllal múlta felül a csoportban papíron leggyengébb csapatnak számító Panamát, de mindkét győzelemért 3 pont járt, így a felek annak tudatában csaphattak össze kedden New Englandban, hogy egy győzelemmel garantálják a helyüket a legjobb 32 között. 

Ennek ellenére mindkét csapat úgy ment fel a pályára, mintha elfelejtették volna, hogy futballmeccseket csak úgy lehet nyerni, ha gólt szerzel. Az angolok pechjükre a horvátok elleni meccsen már leleplezték, hogy amúgy tudnak focizni, így fájóan nyilvánvaló volt, hogy most csak azért nem teszik, mert nem akarnak. Ghánának annyi mentsége van, hogy esélytelenebb csapatként indokolt döntés volt részükről védekező felfogással hozzáállni a mérkőzéshez. 

Az első félidőben gyakorlatilag semmi említésre méltó nem történt. A legérdekesebb jelenetsor azzal indult, hogy egy felívelt labdára felugorva Jordan Ayew és Reece James összefejelt. A találkozás után mindkét játékost hosszasan ápolni kellett, így a 20. perctől a 23.-ig állt a játék.  

Ennek ellenére a bíró pár perccel később elrendelte az újabb három perces ivószünetet. 

Tette mindezt 20 fok körüli hőmérsékletben és szakadó esőben. Ezzel nemcsak azt hangsúlyozta ki, hogy a félidő közepén elrendelt játékmegszakítások valóban kizárólag az amerikai közvetítésekben eladott reklámpercekről szólnak, de az eleve fájdalmasan lassan zajló játékrészt is meghosszabbította újabb percekkel. Annak ellenére, hogy ebben minden érintett – angolok és ghánaiak egyaránt, a szurkolók pedig még inkább – ellenérdekelt volt. 

A második félidőben néhány perc labdajáratás után az angolok valószínűleg önkéntelen reflexből, de elkezdtek veszélyesebben játszani, ami az 57. percben egészen odáig fajult, hogy Gordon távoli, erős, de középre tartó és ezáltal teljesen veszélytelen lövését Asarének védenie kellett – ez volt a mérkőzés első kaput találó próbálkozása. Szerencsére a játékvezető, a hondurasi Martinez elkötelezett volt abban, hogy minél tovább gyötörje a nézőket, ezért megismételte első félidőben is nagy sikert arató mutatványát, és ismét közvetlenül egy több perces ápolás után rendelte el a három perces ivószünetet. Ezzel sikeresen megtörte az angol válogatott elsöprőnek addig sem nevezhető lendületét. 

A 78. percben váratlanul Adu került ziccerbe egy agresszív ghánai labdaszerzést követően, de a befejezés a mérkőzés színvonalához méltóra sikerült: a támadó estében ellőtte a labdát, ami már Pickfordon is túljutott, de elakadt Adu saját csapattársában, Semenyoban, aki ráadásul lesen is volt, így az angolok jöhettek szabadrúgással.  

Az angolok végül a rendes játékidő utolsó perceire találtak magukra. Előbb Saka veszélyeztetett messziről, de Asare bravúrral kitolta a bal alsóba tartó lövést. Nem sokkal később egy beadást kövőeten O’Reilly emelkedett a magasba, fejese pedig a kapufán csattant. A kipattanóból Kane ismételt, de lövése messze a kapu fölé szállt. A 6 perces hosszabbításban többször szögletből veszélyeztettek az angolok, az egyik után Guehi fejesét a gólvonalról fejelték ki a ghánaiak. Gól azonban sem ebből, sem másból nem lett, maradt a 0-0.

A mérkőzés végén így mindenki örülhetett: az angolok és a ghánaiak annak, hogy az utolsó fordulóban jó eséllyel harcolhatják ki a továbbjutást Panama és Horvátország ellen, a szurkolók pedig annak, hogy nem kell tovább nézni ezt a mérkőzést.

Nyitókép: MAURO PIMENTEL / AFP