Az Aurora Flight Sciences mérnökei által tervezett Odüsszeusz igazából nem egy, hanem három különálló repülőgép, amelyek külön szállnak fel és a sztratoszférában dokkolnak egymáshoz. Az egyenként 50 méter széles gépekből álló anyagép 21 kilométer magasan cirkálna mintegy 225 kilométer per órás sebességgel, ehhez az energiát a repülő tetejére helyezett napelemek szolgáltatnák.
A repülők minden egyes darabja kicserélhető, így egy esetleges probléma esetén még a levegőben is megoldható lenne bármely alkatrész cseréje, állítja John Langford, az Aurora vezérigazgatója. A háromrészes konstrukció ugyanakkor arra is lehetőséget nyújt, hogy a három repülő változtathassa kapcsolódási szögét, hogy mindig a maximális mennyiségű fényt tudja elnyelni.
© John MacNeill |
A napelemes repülők legnagyobb problémája ugyanis az energia tárolása, Langford elmondása szerint pedig cége még most is a legbiztosabb és legkönnyebb tárolási módszereket kutatja - a repülőnek ugyanis 3175 kilogram alatt kell lennie. Jelen pillanatban a koncepciótervben nem tisztázott még az sem, hogy milyen dokkolómechanizmussal szerelik fel az Odüsszeuszt. Míg a képen is látható, hogy a napelemes repülő nem alkalmazható titkos katonai bevetésekre, meteorológiai és kutatási célokra tökéletes eszköznek bizonyulhat.
