Az evolúciós biológusok már régóta állítják, hogy a természetes kiválasztódás azoknak az állatoknak kedvez, amelyek viszonylag biztonságos életmódot folytatnak. A madarak és a denevérek hosszú életre számíthatnak, hiszen könnyűszerrel elmenekülhetnek a ragadozók többsége elől - olvasható a New Scientist tudományos hírportálon.

A madarakhoz hasonlatosan a fákon élő emlősök is játszva egérutat nyerhetnek. Hogy megtudják, vajon ez a relatíve biztonságosabb életmód a hosszú élet záloga is egyben, az Illinoisi Egyetem két kutatója - Milena Shattuck és Scott Williams - 776 állat élettartamát vizsgálta, amelyek az emlősök összes főbb csoportját reprezentálták.

Mint kiderült, a fák ágai között élő emlősök kétszer olyan hosszú életet remélhetnek, mint a hasonló méretű "talajlakók". A kutatások szerint ez a különbség megmutatkozik még abban az esetben is, ha a "földön járó" emlős testtömege sokkal nagyobb, mint a fákon tanyázó állaté. Például a mindössze 40-60 centis farksodró (Potos flavus) tovább él mint a tigris, holott utóbbi testtömege negyvenszer nagyobb.

A kutatók a továbbiakban azt vizsgálják majd, hogy a föld alatt megbúvó emlősök is hosszabb életre számíthatnak-e.