A Hewlett-Packard bemutatta központi kutatási szervezete, a HP Labs új kutatási projektjét, amelyben tehéntrágya segítségével fedezik egy közepes méretű adatközpont energiaigényét. Az Arizona állambeli Phoenixben, az ASME nemzetközi energia-fenntarthatósági konferencián a HP kutatói elmagyarázták, hogyan lehet egy tízezres állományú tehenészetben megtermelni egy közepes méretű adatközpont számára szükséges energiát úgy, hogy még a farm egyéb szükségleteinek támogatására is maradjon energia.
A folyamat során az adatközpontban keletkező hőt a szerves hulladék anaerob feldolgozási hatékonyságának növelésére használják fel. Eközben metán szabadul fel, amely elégetve megtermeli az adatközpont működéséhez szükséges energiát. Ez a szimbiotikus kapcsolat egyaránt fenntartható módon kezeli a tehenészetek hulladékproblémáit (a feldolgozatlan állati trágyából felszabaduló mérgező anyagok károsítják a környezetet, szennyezhetik a talajvizet és a levegőt) és a modern adatközpontok energiaigényét.

A HP vázlata a furcsa szimbiózisról

 Érdekes adatok
• Egy tehén naponta átlagosan 55 kg, évente pedig mintegy 20 tonna trágyát termel – ez utóbbi érték kb. négy felnőtt elefánt súlyával egyenlő.
• Egy tehén napi trágyájával 3 kWh elektromos energia termelhető, ami három amerikai háztartás tévézéssel elfogyasztott napi árammennyiségének felel meg.
• Egy tízezres állományú tehenészet kb. 200 000 tonna trágyát termel évente. A metánból anaerob feldolgozás útján kinyert energia mintegy 70 százaléka az adatközpont hűtésére és fűtésére lenne használható, ami csökkentené a létesítmény erőforrásigényét.

A környezet kímélése mellett a trágya energiatermelésre történő felhasználása pénzügyileg is előnyös az állattenyésztők számára. A HP becslése szerint a rendszer kiépítésével járó költség a használatba vételt követő két éven belül megtérül. Ezután az állattenyésztő mintegy kétmillió dollár árbevételhez juthat évente a trágyával megtermelt energia adatközpontok felé történő értékesítéséből.