A szén-dioxid levegőben mért koncentrációja 2011-ben ért el rekordot: 390 ppm-nyi (részecske per millió, azaz a keresett komponens egymillió egységre jutó részecskeszáma) mennyiséget. Ez az érték lényegesen nagyobb, mint az elmúlt 800 ezer évben - ebben az időszakban ugyanis a mennyiség 170 és 330 ppm között mozgott számítások szerint.

A legmelegebb évek rangsorában 2011 a tizenegyedik helyre került - olvasható a  klímaállapotot bemutató 2012-es tanulmányban, amelyet szerdán mutattak be az ausztrál CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) kutatóintézetben. Ebben a tekintetben szintén a 2010-es év hozott rekordot - a mérések 1880-as kezdete óta az volt a legmelegebb év az átlaghőmérséklet alapján. A mérések óta jelzett 13 legmelegebb évet az utóbbi másfél évtizedben jegyezték fel. 

"A Föld geológiai történetében nagyon ritkán tapasztalhatók ilyen nagyságrendű változások" - mondta Karl Braganza, az ausztrál meteorológiai szolgálat éghajlat-megfigyeléssel foglalkozó részlegének vezetője. A jelenségért szerinte a szén, az olaj és más fosszilis energiahordozók égetése a felelős.

A tengerszint tavaly átlagosan 210 milliméterrel volt az 1880-ban mérteknél. A változásban azonban több tényező is szerepet játszik. Ausztráliában azonban különösen erősen mutatkozott a tengerszint emelkedése: 1993 óta háromszor olyan léptékű volt, mint a világátlag. 

Ausztrália más időjárási adatokat tekintve is megsínyli az éghajlatváltozást: az átlag hőmérséklet 1910 óta 0,75 Celsius-fokkal emelkedett, a száz évvel ezelőtti adatokhoz képest ez már 1,1 fokos különbség. 2070-ra az 1980-1999-es időszakhoz képest 1-5 fokkal lehet magasabb az átlag hőmérséklet a kutatók szerint.

"Mindez azért történik, mert fosszilis energiahordozókat hozunk a felszínre és mindet el is égetjük" - mondta Braganza. Ausztrália a világ legnagyobb szén-exportőrének számít, és az egy lakosra jutó 20,5 tonna szén-dioxid-kibocsátással a legnagyobb klímaszennyező is egyben. Az ország az áram 80 százalékát szénből nyeri.