Az álarcos méhekhez vagy sárga arcú méhekhez tartozó rovarok élőhelyük elvesztése, erdőtüzek és az invazív növény- és állatfajok megjelenése miatt kerültek a kihalás szélére.
A méhek felvételét a veszélyeztetett és védett fajok listájára a Xerces Sociesty környezetvédelmi csoport kezdeményezte, amely éveken át tanulmányozta a rovarokat és megállapította, hogy a Hawaii és Maui szigeteken őshonos fajok populációja drámai mértékben csökkent.
A sárga arcú méhek a Hawaii-szigeteken őshonos növények beporzói, ha ezek a méhek kihalnak, az őshonos növények egy része is kipusztulhat – magyarázta Sarina Jepson, a portlandi székhelyű környezetvédő csoport igazgatója.
A hatóságok egy héttel azután hozták meg döntésüket, hogy az amerikai Hal- és Vadvédelmi Szolgálat kezdeményezte: az Egyesült Államok északkeleti térségében és a Középnyugat északi körzeteiben élő, kihalás szélén álló poszméhet vegyék fel a veszélyeztetett és védett fajok listájára.
