A jelenleginél gyorsabb űrutazások elérése érdekében atommeghajtású űrhajókat építene az amerikai védelmi minisztérium. A SpaceNews beszámolója szerint a minisztérium egyik hivatala olyan felhívást tett közzé nemrég, ami a kis méretű nukleáris hajtóművek kifejlesztését szorgalmazza a jövőbeni, Földön túli missziókhoz.

A minisztérium szerint az elektromos és napelemes megoldások nem alkalmasak arra, hogy Földön túli küldetésre vigyenek egy egységet, és túlságosan nagyok lennének egy modern kereskedelmi űrhajó működtetéséhez.

A szakemberek azt remélik, hogy a rendszer elektromos árammal látja el a berendezéseket, így az űrhajó fűtésére is alkalmas lenne. A felhívásra szeptember 23-ig jelentkezhetnek a hajtóművek fejlesztésével foglalkozó cégek, amelyekkel aztán szerződést is köt majd a minisztérium.

A NASA és már űrügynökségek egyébként már régóta dolgoznak a nukleáris hajtóműveken, ám a minisztérium szerint a mostani felhívással felgyorsíthatnák a fejlesztési folyamatot. A szakemberek azt várják, hogy 3-5 év múlva már készen lesz egy prototípus, amit aztán gyorsan üzembe is lehetne helyezni.

Bár arról nem szólt a felhívás, hogy milyen űrhajókat építenének, a szöveg alapján űrszondákhoz, műholdakhoz és kisebb űreszközökhöz használnák fel a technológiát, vagyis nem az űrhajósok szállítására alkalmas űreszközökbe kerülhet bele. Legalábbis elsőre.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.