Szerves molekulákat talált egy marsi homokdűnén a Curiosity

Egy kémiai vizsgálat során olyan szerves molekulákat azonosított a Curiosity Mars-járó, amilyeneket korábban még nem – ez a legfontosabb megállapítása annak a kutatásnak a Popular Science szerint, melynek eredményeit a napokban közölték a szakértők a Nature Astronomy folyóiratban. A mintagyűjtés ugyanakkor nem most zajlott, hanem még 2017-ben.

A szerves molekulákat a Gale-kráterben, illetve az ott elterülő, hatalmas Bagnold homokdűnén találta meg az amerikai Mars-járó. A felfedezés előtt a rover kőzetmintákat gyűjtött a területen, amikor a fúrója hirtelen leállt, a csapat viszont így is folytatta a műveletet, csak másfajta technikával. Ennek eredményeként a begyűjtött minták egy kémiai anyagot tartalmazó edénybe kerültek, amiben aztán feltűntek a szerves molekulák is. (A Curiosity rendelkezik egy úgynevezett SAM laboratóriummal, ami képes meghatározni a kőzet- és talajminták kémiai összetételét.)

A felfedezett vegyületek között ammóniát és benzoesavat mutattak ki. Ezek a tudósok szerint egyfajta maradványai lehetnek a Mars egy korábbi „életének”. (A Gale-kráterről azt feltételezik, hogy a területet nagyon régen víz borította, így a kutatók szerint elsősorban itt érdemes tudományos vizsgálatokat folytatni.)

Azt még nem sikerült megválaszolniuk a kutatóknak, hogy az újonnan beazonosított molekulák pontosan miként keletkezhettek.

A Popular Science szerint a NASA korábban is talált szerves molekulákat a Marson.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.