Februárban lehetett először hallani Kijev Szelleméről, egy ukrán vadászpilótáról, aki öt orosz repülőgépet és egy orosz helikoptert is leszedett az invázió kezdete óta. Azóta állítólag már 40-nél tart a sikeres találatai száma, márciusban pedig megjelent egy fotó a Twitteren, amin állítólag ő szerepel.

A The London Times beszámolója szerint a pilóta március 13-án életét veszítette, miután az orosz túlerő lelőtte a vadászgépét. A pilótát a 29 éves Sztepan Tarabalkaként azonosították, aki őrnagyként szolgált az ukrán légierőnél.

Nem sokkal később kiderült, az információ nem egészen úgy igaz, ahogy azt elsőre a brit lap megírta. Ahogy arra az Urbanlegends is felhívta a figyelmet, az ukrán légierő Facebook-oldalán megjelent bejegyzés szerint Sztepan Tarabalka valóban hősi halált halt március 13-án, de nem ő volt Kijev Szelleme. A közlemény szerint az elnevezés egy legenda, és a fővárost védő pilótákat nevezik így.

A The London Times azóta frissítette a cikkét, amelybe az ukrán katonai szóvivő, Jurij Ignat nyilatkozatát is beletették. Ő szintén azt állítja, hogy Kijev Szelleme egy gyűjtőnév, nem pedig egyetlen pilóta beceneve. Tarabalkát egyébként posztumusz Ukrajna Hőse éremmel tüntették ki. Az ukrán védelmi minisztérium egy videóval tisztelgett Tarabalka emléke előtt.

A BBC beszámolója szerint a legenda az ukrán légierő 40. taktikai repülődandárjának közös elnevezése, ők védik ugyanis az ukrán fővárost. A lapnak nyilatkozó katonai szakértők szerint valóban nem egyetlen pilótáról van szó, amikor Kijev Szellemét emlegetjük. Mint mondják, kételkednek abban, hogy egyetlen ember képes lenne 40 ellenséges repülőgépet lelőni.

Mihail Zsirohov ukrán hadtörténész a történetet a morál erősítésére szolgáló propagandaként jellemezte. Hangsúlyozta, a háború kitörésekor az oroszok uralták a légteret, és egy pilóta legfeljebb 2-3 gépet tudott lelőni.

Zsirohov szerint azért is volt létszükséglet egy ilyen propaganda, mert jóval kisebb az ukrán hadsereg az orosznál, így kellett, ami megerősíti a katonai morált. Az alapját pedig az a tény adta, hogy az ukrán pilóták képesek uralni a légteret a régebbi, orosz tervezésű MiG-29-esekkel. Az oroszoknak két hónapjuk volt arra, hogy megszerezzék a légteret, de kudarcot vallottak.

Az Ukrán Biztonsági Szolgálat a Telegramon tett közzé egy képet az állítólagos Kijev Szelleméről, aki valódi őrangyalként 10 orosz gépet lőtt le. Később azonban kiderült, egy régebbi fotót tett közzé.

Ukraine Security Service

Az orosz–ukrán háborúról szóló tudósításunkat ide kattintva olvashatja.