A világ legrégebbi hangyájára – egy nomádhangyaformára – bukkantak az amerikai Colorado Állami Egyetem, valamint a New Jersey-i Technológiai Intézet tudósai – számolt be róla az Interesting Engineering. A borostyántömbbe zárt állat 35 millió éves lehet.

A kutatók szerint a lelet azt mutatja, hogy a jelenleg Afrikában és Dél-Amerikában található rovarok egykor Európában is honosak voltak. Christine Sosiak szerint fel sem merült eddig, hogy ezek az állatok Európában is élhettek, a bizonyíték alapján azonban ez egyértelmű.

Researchers discovered a 35 million-year-old army ant

Sosiak and her coworkers captured high-resolution photos and a 3D model of the lustrous, well-preserved brown ant, using photography and microscopic CT scans. They realized that, unlike most ant species, this insect lacked eyes and possessed jaws with sharp points, a single waist segment, and a sizable gland that would have released protective substances essential for subterranean life.

Sosiak a Harvard Egyetemen az 1930-as évek óta őrzött, megkövesedett, borostyánba ágyazott hangyákat vizsgálta, amikor talált egy olyat, amiről úgy tűnt, hogy a Platythyrea nemzetséghez soroltak be – helytelenül. Miután betette a mikroszkóp alá, kiderült, hogy valóban helytelenül volt felcímkézve.

A szakember és csapata nagyfelbontású fényképeket és 3D-s modelleket készített az állatról. Kiderült, hogy a legtöbb hangyafajjal szemben ennek nincsenek szemei. A kutató arra jutott, hogy annak fényében kevésbé meglepő, hogy Európában találták, hogy a kontinens éghajlata 35 millió évvel ezelőtt jóval melegebb volt, mint manapság.

A csapat a Dissimulodorylus perseus nevet adta a hangyának, a görög mitológiai Perszeusz után, aki úgy vágta le Medusza fejét, hogy nem is látta őt.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.