Föld alatt virágzó újabb pálmafajt fedeztek fel Borneón. A tudósok a délkelet-ázsiai szigeten élő növénynek a Pinanga subterranea nevet adták. Bár a helybeliek jól ismerik ezt a növényt, és fogyasztják is piros, lédús gyümölcsét, a tudósok, akik korábban már 300 pálmafajt írtak le a szigeten, mindeddig nem azonosították új pálmafajként.
William Baker, a Kew-i Királyi Botanikus Kertek vezető kutatója elmondta, hogy az új pálmafaj meglepetést okozott és számos kérdést is felvetett, köztük, hogy miért így fejlődött ez a pálmafaj, mi porozza be a pálmát, és hogyan találja meg a beporzó a virágokat a föld alatt?
Jelenleg a tudomány mintegy 2500 pálmafajt ismer, ám ezek felét kihalás fenyegeti. A Pinanga subterranea Borneó nyugati részének esőerdeiben található meg elszórtan.

Az újonnan felfedezett pálmafaj.
William J Baker/Royal Botanical Gardens, Kew
A kutatók figyelmét Paul Chai malajziai botanikus, a Pinanga chaiana pálmafaj névadója, a tanulmány társszerzője hívta fel az új fajra. Mint a PALMS folyóiratban publikált tanulmányból kiderült, 1997-ben látta meg először a növényt véletlenül, mikor más pálmákról készített fotókat.
A Kew tudósai, Benedikt Kuhnhauser, Peter Petoe és William Baker 2018-ban a Lanjak-Entimau természetvédelmi területen gyűjtötték be a pálma több példányát, hogy megvizsgálják.
Egy átfogó kutatás részeként új orchideafajra bukkantak Japánban. Csak ezután jöttek rá, hogy a most azonosított faj példányai szinte mindenhol megtalálhatók, parkokban, sőt még erkélyeken is.
A felfedezés arra is rávilágított, hogy a tudományos közösségnek szorosabban együtt kellene működnie a helyi őslakossággal, hiszen a helybeliek már régen ismerték ezt a pálmafajt, saját nyelvükön több elnevezést is adtak neki.
A növények túlnyomórészt a föld fölött hoznak virágot. A föld alatti virágzást eddig 89 nemzetség és 33 növénycsalád 171 fajánál figyelték meg.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.