Lassan egy éve annak, hogy véget ért a marsi helikopter, az Ingenuity repülős küldetése a vörös bolygón, miután egy rosszul sikerült landolás során eltörött a szerkezet propellerének több lapátja is. Bár feladata azóta is van a gépnek, ami ennél is fontosabb, az az, hogy kiderült, miért következhetett be a baleset. A NASA-nak azért is volt nagy szüksége erre az információra, mert a jövőben egy újabb helikoptert küldene a Marsra – egy jóval nagyobbat.

A Mars Chopper a tervek szerint igazi igásló lehet: nagyobb súlyt bírhat majd el, és sokkal nagyobb távolságokat is bejárhat. Egy korábban napvilágot látott információ szerint az Ingenuitynél 20-szor nehezebb gép akár 3,6 kilométert is repülhet majd egyszerre. Az egység akkora lehet, mint egy városi terepjáró, a hat rotorján pedig összesen 36 lapát segíti majd a felemelkedést és a repülést.

A NASA néhány napja közzé is tett egy videót arról, hogy miként nézhet ki a gép.

Az egyelőre a tervezés fázisában lévő szerkezet napelemekkel töltődik majd, és elvileg 5 kilogrammnyi tudományos műszert fog tudni felemelni a Mars légkörébe. Mindez lehetővé tenné a bolygókutatók számára, hogy gyorsabb ütemben fedezzék fel a marsi területeket, beleértve azokat is, amelyek a roverek számára elérhetetlenek. Ezekről részletes tudományos adatokat gyűjthet majd az egység – írja az Interesting Engineering.

Bár a marsi légkör ritka, ami komoly kihívás elé állítja a szakembereket, a helikopter számos ígéretes lehetőséggel kecsegtet. Amellett, hogy fel tudják térképezni a területeket, segíthetnek felderíteni a Mars-járók számára biztonságos útvonalakat, valamint olyan helyeken is elemezni tudják majd a talajt, ami a roverekkel nem volna lehetséges.

Hogy mikor indulhat útnak a Mars felé a Chopper, egyelőre nem tudni.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.