Az ősi élet nyomait rejthetik a marsi minták, így hozná vissza őket a NASA a Földre
Rendkívül költséges lehet a marsi minták Földre küldése, ezért a NASA több megoldáson is gondolkodik, amelyek csökkenthetik a projekt árát.
HVG
Idén már négy éve, hogy a NASA Mars-járója, a Perseverance megkezdte a munkáját a vörös bolygón. Ez nemcsak a terület felderítését és helyi elemzését jelenti, hanem azt is, hogy különböző mintákat vesz a talajból, amiket aztán az eddigi legnagyobb és legösszetettebb küldetés keretében hozná vissza a Földre a szervezet. A küldetés rendkívül fontos, a talajból vett minták ugyanis választ adhatnak arra, hogy volt-e élet a Marson.
Ez papíron jól hangzik, a megvalósítás azonban nemcsak bonyolult, de rendkívül költséges is. A Mars Sample Return nevű projektet nemrég le is kellett állítani, mert kiderült, az jóval többe kerül, mint amennyit eredetileg kalkulált a NASA. Egész pontosan 8 és 11 milliárd dollár, vagyis nagyjából 321 és 441 milliárd forint közötti összeget kellene rá elkölteni.
Emiatt csúszni fog a projekt, de egy másik ok miatt is később kerülhetnek a Földre a marsi minták. A NASA ugyanis jelenleg kétféle landolási módot mérlegel, ám az, hogy melyik lenne a hatékonyabb, csak 2026 végére derülhet ki.
Az egyik módszer az úgynevezett „égi daru”, amelyben egy jármű elindul a Mars felé, egy ejtőernyő segítségével közel kerül a felszínhez, felveszi a mintákat, amelyeket a Perseverance rover gyűjtött – ehhez kábeleket vagy valamilyen más mechanizmust használna –, majd tovább repül. A NASA korábban ezzel a módszerrel telepítette a bolygóra a Curiosity és a Perseverance Mars-járókat.
NASA and the European Space Agency are developing plans for one of the most ambitious campaigns ever attempted in space: bringing the first samples of Mars material safely back to Earth for detailed study. The diverse set of scientifically curated samples now being collected by NASA’s Mars Perseverance rover could help scientists answer the question of whether ancient life ever arose on the Red Planet.
A másik lehetőség, hogy kereskedelmi űrvállalatokat von be a projektbe a szervezet. Az ügynökség 2024-ben felkérte a SpaceX-et, a Blue Origint, a Lockheed Martint és más cégeket, hogy javasoljanak olyan módszereket, amelyekkel szerintük vissza lehet juttatni a marsi mintákat a Földre.
Bármelyik opciót is választják a szakemberek, az biztos, hogy a Mars Ascent Vehicle eredetileg tervezettnél kisebb változatát fogja szállítani. A Mars Ascent Vehicle egy könnyű rakéta, amely a bolygó felszínéről származó mintákat a marsi pályára viszi. Egy olyan tartály szállítására is alkalmasnak kell lennie, amelybe 30 mintacső is belefér. Amint a mintatartály bolygó körüli pályára állt, az Európai Űrügynökség szondája felveszi azt, majd elindul vele a Föld felé.
Veszélyben lehet a NASA Mars Sample Return küldetése, mely marsi por- és kőzetmintákat hozna a Földre. Az ok a pénz, és most olyan megoldásokat keresnek, melyekkel olcsóbbá és gyorsabbá lehetne tenni a küldetést.
A NASA eredetileg 950 millió dollárt kért a projektre, de csak 300-at kapott meg. A magas költségek miatt ezért az sem biztos, hogy 2040-ig visszajuthatnak a minták a Földre. A The Washington Post ugyanakkor korábban arról írt, hogy az amerikai kormány elfogadhatatlannak tartja ezt a visszatérési időpontot.
Bill Nelson, a NASA igazgatója szerint a fenti két módszer bármelyike sokkal kevesebbe kerülne, mint az eredeti ötlet. Előbbi 6,6–7,7 milliárd dollárt, utóbbi 5,8–7,1 milliárd dollárt emésztene fel. Vagyis legkevesebb 265 milliárd forintba kerülhet a küldetés, de a 285 milliárdot is elérheti a költség. A minták így 2035 és 2039 térhetnek vissza a Földre.
Továbbra is tömegeket vonz Budapesten is, hogy belebújjanak kedvenc mesefigurájuk bőrébe, és egy-egy napra elszórakoztassák egymást a hasonszőrűekkel. A budapesti Comic Conon jártunk, ahol sorjáztak a lelkes kezek által készített páncélok és jelmezek, felbukkant az összes várható figura, összességében mégis a kalózok hagyták a legmélyebb nyomot. Olyan terepet jártunk be, amely minden érintett megelégedésére rohamosan fejlődik.
