Rendkívül ritka, teljesen fekete pingvint örökített meg Déli-Georgia szigetén Yves Adams belga fotós, miután expedícióvezetője mesélt neki arról, hogy él egy ilyen példány a területen. Hosszas keresgélés után végül sikerült megtalálnia a különleges királypingvint (Aptenodytes patagonicus), amely testén egyetlen világos színű toll sem volt.

„A melanizmus nagyon ritkán fordul elő a madaraknál” – nyilatkozta Adams az IFScience-nek. Ugyanakkor saját bevallása szerit már más pingvinfajoknál is hallott arról, hogy létezik egy-egy fekete példány, ezért nagyon szeretett volna egyet a saját szemével is látni.

A szakemberek becslése szerint részleges melanizmus előfordulhat az állatoknál, de az is meglehetősen ritka: 250 ezer példányból csupán egynél fordulhat elő. Ebben az esetben az állat nem teljesen fekete, vannak rajta világos tollak is. Ilyen példányt lehetett látni David Attenborough BBC-sorozatában, a Dinasztiákban is.

Allan Baker ornitológus, a Torontói Egyetem tudósa szerint ebből kiindulva a teljes melanizmus még ritkább lehet. Olyannyira, hogy talán a világ legritkább pingvinjét sikerült megörökíteni.

Adams szerint az állatot teljesen elfogadták a fajtársai, és mérete sem különbözött a többi állathoz képest.

A királypingvinek fehér hasa egyébként a rejtőzködést szolgálja, anélkül nagyobb az esély arra, hogy ragadozó áldozatává válik. Ennek a példánynak azonban eddig ezt sikerült elkerülnie.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.