Az enyészet, a test bomlása kétségtelenül kellemetlen illatokkal járhat, azonban az ókori Egyiptomban arra is ügyeltek, hogy a mumifikálódott testeknek kellemes legyen az illata. A mumifikálás egy halotti gyakorlat volt, amelynek célja a test és a lélek megőrzése volt a túlvilágra, amelyet az olajok, viaszok és balzsamok segítségével végzett részletes balzsamozási rituáléval valósítottak meg. A Kaliforniai Egyetem és a Ljub szakemberei – írja a BBC – kilenc múmiát vizsgáltak meg ebből a szempontból, és bár a szaguk nem volt egyforma, azonban mindegyiket fűszeres és édes illat jellemezte.

A kutatók jóvoltából most az egyszerű múzeumlátogatók is megtapasztalhatják ezt az illatot, méghozzá a kairói Egyiptomi Múzeumban. Ehhez persze rekonstruálni kellett az illatot, ami azért nem volt egyszerű. A szakembereknek a szarkofágok belsejéből kellett „kiszedniük” az illatot, de úgy, hogy még csak véletlenül se sérüljön a benne lévő múmia. Egy apró csövet helyeztek a szarkofágba, így fizikai mintavétel nélkül, gázkromatográfiával tudták elkülöníteni a szagösszetevőket. Ennek alapján pedig már megtörténhetett a szagok vegyi úton történő újraalkotása.

Csövekkel végzett aktív mintavétel a mumifikált testet körülvevő levegőből az Egyiptomi Múzeumban.

Journal of the American Chemical Sciety

Az ókori egyiptomi balzsamozási folyamatokkal kapcsolatos ismeretek bővítése mellett a mostani leletek segíthetnek javítani a megőrzési technikákon is, hiszen a szagok elemzésével meg lehet határozni, miként lehet a legjobban tárolni a holttesteket. A mostani információk abban is segíthetnek, hogy az eddigi vizuális komponensek mellett a szagképek felhasználásával új múzeumi lehetőségek nyíljanak világszerte.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.