Számos módja van annak, hogy az ember nagyobb fokozatba kapcsolja az agyát, a testmozgástól kezdve az agyserkentő ételek fogyasztásán át egészen az új dolgok megtanulásáig. De mi a helyzet akkor, ha valaki az agy tényleges méretén szeretne változtatni? A Kiotói Egyetem és a Cukubai Egyetem kutatóinak vizsgálata szerint erre is van lehetőség.
A tudósok az 50 nő bevonásával elvégzett vizsgálat során arra jutottak, hogy a megfelelő parfüm vagy kölni viselése növelheti az agy szürkeállományát. Eredményeikről a Brain Research Bulletin című tudományos lapban számoltak be.
A kutatók két csoportra osztották a résztvevőket. 28 nőt arra kértek, hogy egy hónapon keresztül viseljenek egy bizonyos rózsaillatú olajat a ruhájukon, míg a másik csoport 22 tagja alkotta a kontrollcsoportot, akik sima vizet locsoltak a ruhájukra. A szakemberek ezután MRI-vizsgálatot végeztek a résztvevők agyán, és azt találták, hogy a rózsaolajat viselő nők agyának szürkeállománya növekedést mutatott.
Kokubun et al, Brain Res. Bull., 2025
Bár az agytérfogat növekedése nem feltétlenül jelent nagyobb gondolkodási teljesítményt, az eredményeknek következményei lehetnek a neurodegeneratív betegségekre, például a demenciára nézve. „Ez a tanulmány az első, amely kimutatja, hogy az illatok folyamatos belélegzése megváltoztatja az agy szerkezetét” – írják a kutatók publikált tanulmányukban.
Érdekesség, hogy míg a szürkeállomány általános mennyisége nőtt, a különbség régiónként eltérő volt. Kevés változás történt például az érzelmek feldolgozásáért felelős amigdalában és a kellemes illatok feldolgozásáért felelős orbitofrontális kéregben, viszont jelentősen több szürkeállomány volt a hátsó cinguláris kéregben (posterior cingulate cortex, PCC), amely a memóriához és az asszociációhoz kapcsolódik – összegez a Science Alert.
A lap emlékeztet: a korábbi tanulmányok kimutatták, hogy azoknál az embereknél, akiknek problémái vannak a szaglásukkal, az amigdala kevésbé aktív, ám a hátsó cinguláris kéreg – amely közvetve a szaglással kapcsolatos terület – aktívabb. Az agy tehát bizonyos értelemben túlkompenzál.
A kutatók szerint valami hasonló történhetett a mostani vizsgálat során is. Az amigdalának nem kell folyamatosan figyelmeztetnie az agyat a rózsaillatra, mert az mindig jelen van – de a hátsó cinguláris kéregnek folyamatosan fel kell dolgoznia azt és tárolnia kell a kapcsolódó emlékeket.
Azt ugyanakkor nehéz pontosan meghatározni, hogy mi okozza ezt a szürkeállomány-növekedést. A kutatók szerint az sem zárható ki, hogy a rózsaillatot valójában kellemetlennek minősíti az agy, és az ezt követő érzelmi szabályozás felelős azért, hogy a PCC keményebben dolgozzon és mérete növekedjen.
A kutatók remélik, hogy az eredmények hasznosak lehetnek az aromaterápiák fejlesztésében, amelyek javítják a mentális egészséget és az agy plaszticitását.
A PCC-ről ismert, hogy zsugorodik az Alzheimer-kórban szenvedőknél, és elképzelhető, hogy az illatanyagok segítségével meg lehet őrizni az egészségét – vagy legalábbis csökkenteni lehet a hanyatlást.
A tudósok szerint azonban a jövőben további, nagyobb mintákon végzett vizsgálatokra is szükség lesz, hogy kiderüljön, mennyire általános a fenti változás, illetve, hogy pontosan milyen folyamatok állhatnak ennek hátterében.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
