Régóta dolgoznak már azon a tudósok, hogy elkészítsenek egy olyan univerzális gyógyszert, amely minden influenzavírus esetében hatékony. A jelenlegi készítmények problémája ugyanis az, hogy a vírus folyamatosan mutálódik, így nem biztos, hogy az a gyógyszer, amit egyik évben használtak, ugyanolyan hatékony lesz a másik évben is. Az amerikai Jackson Laboratórium (JAX) kutatói azonban most egy olyan újdonsággal álltak elő, ami végre pontot tehet a küzdelem végére.
A szakemberek egy gondosan megtervezett hármas antitest-koktélt készítette, ami szinte minden tesztelt influenzatörzstől megvédte az egereket, beleértve a rendkívül veszélyes madár- és sertésváltozatokat is – írja az IFLScience.
A jelenleg használt, influenza elleni medicinák a vírusenzimeket célozzák, így a fentebb már említett okok miatt csökkenhet a hatékonyságuk. Ezzel szemben a most kifejlesztett antitest-terápia tartós védelmet nyújtott a betegséggel szemben, valamint ellenállt a vírusmutációknak még egy hónappal később is, amikor ismét találkoztak az egerek a kórokozóval.
A tudósok hibridóma sejtek – ezek olyan laboratóriumi sejtek, amelyeket általában antitestek előállítására használnak – segítségével olyan monklonális antitesteket fejlesztettek ki, amelyeket az M2e elleni védelemre szabták. Az M2e a Matrix Protein 2 Ectodomain rövidítése. Ez az M2 protein egy része, amely a vírusmembrán sejten kívül oldalán található. A kutatók azért ezt célozták meg, mert ez univerzálisan megtalálható a különböző vírustörzseknél, és nagyon kicsi az esély rá, hogy mutálódjon.
Az egereket vírusfertőzés előtt vagy után injekciózták be az antitestekkel. Védelmüket a túlélés, a fogyás és a tüdőben lévő vírusszint alapján mérték.
Az egyszeres és kettős antitestes kezelések hatékonysága alacsonynak bizonyult, ami egereknél 33-44 százalékos túlélési arányt eredményezett. De amikor egy hármas antitest koktélba kombinálták, a terápia univerzális és tartós védelmet mutatott, ami 88 százalékos túlélést eredményezett mind az emberi influenzával, mind a zoonotikus madárinfluenza-vírusokkal fertőzött egereknél. A megoldás még az olyan magas halálozási aránnyal járó törzsegknél is hatékonynak bizonyult, mint a madárinfluenza H7N9 változata. Az eredményekről a Science Advances című tudományos folyóiratban számoltak be.
Az antitestterápia hatékonysága az immunreceptorok (FcγRI, FcγRIII, FcγRIV) aktiválásától függött. Ezek teszik lehetővé az olyan fontos immunfolyamatokat, mint például az antitest-dependens sejt közvetített citotoxicitás (ADCC), a fagocitózis és a degranuláció. Ezek az immunrendszer természetes reakciói, amelyek segítenek elpusztítani a kórokozókat a szervezetben.
Az egyik legizgalmasabb felfedezés, hogy a hármas antitest-koktél még akkor is hatékony maradt, ha a fertőzés után öt nappal később adták be. A három napon belül kezelt egerek túlélési aránya 100 százalék volt, de az öt nappal későbbi kezelés is 60 százalékos túlélési arányt jelentett. Ez a valós alkalmazások szempontjából is fontos, mivel az emberek általában a tünetek megjelenése után kezdenek el gyógyszert szedni. Egy másik jó hír, hogy a kezelés során nagyon alacsony dózisú koktélra van szükség, ami egyrészt olcsóbbá teheti azt, másrészt a mellékhatások megjelenésének valószínűsége is jóval kisebb lehet.
A terápia nemcsak csökkentette a halálozási arányt, hanem a tüdőben lévő vírusok szintjét is csökkentette, így kevésbé volt súlyos a fertőzés. A hosszú távú kísérletekben a kutatók nem találtak bizonyítékot sem a mutációkra, sem pedig a rezisztenciára. Ez hatalmas előrelépés, mivel az influenza köztudottan gyorsan tud alkalmazkodni a terápiákhoz.
A szakemberek szerint még időbe telhet, mire az egereken végzett kísérletekből az ember számára is alkalmazható terápia lesz, az irány azonban mindenképp ígéretes.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
