A SpaceX korábban számos kritikát kapott már a Starlink műholdjai kapcsán. Ezek középpontjában az állt, hogy a szerkezetek a látszólagos fényességük miatt gyakorlatilag tönkreteszik az éjszakai égbolt megfigyelését, és ezzel együtt az ezzel kapcsolatos tudományos kutatómunkát is. Ezt a problémát részben orvosolta a cég, most azonban egy újabb kritikával kell szembesülnie.
Jonathan McDowell, a Harvard–Smithsonian Asztrofizikai Központ tudósa nemrég arról beszélt az EarthSkynak, hogy átlagosan 1–2 Starlink-műhold elégését regisztrálta a Föld légkörében. Szerinte azonban ez a szám akár ötre is kibővülhet, ha a Starlink tovább bővízi a globális hálózatát.
Az elmúlt hetekben több olyan videó is felkerült a közösségi oldalakra, amelyek a Starlinkhez kapcsolódó műholdak égnek el a légkörben. Mindez felvetette azt a kérdést, hogy vajon mennyire jelentenek veszélyt ezek a szerkezetek.
Jelenleg körülbelül 20 000 objektumot követnek nyomon a szakemberek a Föld körüli pályán. Ezek közül 12 000 működő műhold található, amelyekből 8500 tartozik a Starlink-hálózathoz. Ezen műholdak többségének élettartama körülbelül öt év, és úgy alakították ki őket, hogy a légkörbe belépve teljesen elégjenek, mielőtt elérik a felszínt.
Mindez azt mutatja, hogy a légkörbe belépő Starlink-műholdak miatt nem kell aggódni, ugyanakkor más objektumok egy-egy darabja képes elérni a felszínt. McDowell szerint ezek miatt aggasztó leginkább, hogy a vállalat műholdja egyre gyakrabban bukkannak fel az égen, mert előfordulhat, hogy minden tervezés és erőfeszítés ellenére nem semmisül meg a légkörben a készülék. És minél több ilyen kering a Föld körül, annál nagyobb az esély arra, hogy valami félremegy.
Emellett azt is vizsgálják, hogy az elégésük során milyen vegyi anyagok szabadulhatnak fel. Az olyanok, mint például az alumínium-oxid részecskék befolyásolhatják a felső légkör kémiai összetételét és hőmérsékletét. Bár az ezzel kapcsolatos kutatások még csak most zajlanak, az előzetes eredmények azt mutatják, a hatás jelentősebb lehet, mint korábban gondolták.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.
