A Szilícium-völgyi Figure cég a robotika egyik vitathatatlan feltörekvője. Humanoid, azaz emberszerű robotokat fejleszt, amelyeket először ipari létesítményekben, később az otthonokban szeretne elterjeszteni. Demovideói, sőt maguk a robotok is annyira meggyőzőek, hogy ömlik a befektetők pénze a cégbe (amelyet egyébként a „lábon járó robotok Teslájaként” is emlegetnek), amelynek értéke immár 39 milliárd dollárra emelkedett (ami 15-szörös növekedést jelent a 2024 eleji értékhez képest).
Idáig olyan az egész, mint egy igazi technológiai sikertörténet, azonban a kulisszák mögött már gyülekeznek a felhők. Történt ugyanis valami nagyon nem várt dolog. Az egyik humanoid robot – véletlenül – úgy csapta be egy hűtőszekrény ajtaját, hogy az acéllemezen mély horpadás maradt, és ez már nem tréfa. Ha ugyanis egy embert ér egy ilyen véletlen mozdulat, az tragédiához vezethet.
Fel is figyelt az esetre a vállalat termékbiztonságért felelős szakembere, Robert Gruendel, és írásban nyújtotta be észrevételeit a cégvezetésnek. Sürgette a biztonsági funkciók megerősítését, illetve egy vészleállító gomb beépítését (amit állítólag dizájn szempontokra hivatkozva nem engedtek). Arra is felhívta a vezetőség figyelmét, hogy egy teszten a robot akkora erőt mutatott, ami már elég lehet egy ember koponyájának betöréséhez, sőt olyan tesztek is voltak, amikor a robot – meghibásodott mozgásminták miatt – agresszíven viselkedett. A cég válasza minderre az volt, hogy gyenge teljesítménye, illetve az üzleti irányváltás miatt szeptemberben elbocsátották a mérnököt (holott pár hónappal korábban fizetésemelést kapott jó munkája elismeréseként).
Gruendel most a bíróságon keresi az igazát. A pernek nevezett keresetet nemrégiben nyújtotta be Kalifornia északi kerületi szövetségi bíróságán. Nem csupán azt állítja, hogy a cégnél nem működik átfogó biztonsági kockázatértékelés, hanem azt is, hogy volt vállalata átverte a befektetőket. Egy befektetési kör előtt ugyanis bemutattak egy széles körű biztonsági ütemtervet, viszont miután megkapták a pénzt, megkurtították, „kibelezték” ezt a tervet. Félretették a biztonságot, ehelyett a növekedést, valamint a piacra jutást helyezték előtérbe – állítja a felperes, aki gazdasági, kompenzációs és büntető kártérítést, valamint esküdtszéki tárgyalást követel. A Figure szóvivője eközben azt nyilatkozta a CNBC-nek, hogy a perben szereplő állítások „hazugságok, amelyeket alaposan meg fognak cáfolni a bíróságon”.
Ez az ügy nem csupán egy per a sok közül, hanem az egyik első jelentős „whistleblower” (bejelentő) eset a humanoid robotok biztonsága terén, ami súlyos etikai, technológiai és üzleti kérdéseket vet fel. Olyanokat, hogy talán a robotikai cégek túl gyorsan akarnak piacra kerülni és emiatt biztonsági kompromisszumokat kötnek.
A per kimenetele precedens értékű lehet, Ha a bíróság a mérnöknek ad igazat, akkor akár az egész robotikai iparág kénytelen lesz szigorúbb biztonsági követelményeket bevezetni. Viszont ha ellene döntenek, az azt az üzenetet hordozhatja, hogy senki se szóljon bele a folyamatban lévő innovációba. De vajon ez utóbbi tényleg megnyugtató lenne?
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.
