Ha minden a tervek szerint alakul, még ebben az évtizedben ember léphet a Hold felszínére, a cél pedig az, hogy az űrhajósok hosszú távon is jelen tudjanak lenni az égitesten – nagyjából úgy, ahogy most az űrállomásokon. Ennek feltétele, hogy megfelelő életteret alakítsanak ki nekik, enélkül ugyanis a Hold erőforrásainak bányászatát sem lehet megkezdeni.
Ez azonban nem olyan egyszerű, mint amilyennek elsőre hallatszik. A gépeknek és a holdjáróknak ugyanis veszélyes, kemény terepen kell közlekedniük, így strapabíróra kell tervezni őket. A dél-koreai KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology) kutatói most egy olyan kereket fejlesztettek ki, amely megfelelhet ennek az elvárásnak.
A szakemberek egy olyan újrakonfigurálható kereket készítettek, amely képes alkalmazkodni a terephez. Ez a tulajdonság biztonságosabbá teheti a jövőbeli küldetéseket, legyen szó akár az űrhajósok mozgásáról, akár a kibányászott nyersanyag szállításáról.
A csapat egy puha, levegő nélküli kereket tervezett, amely rugalmas acélcsíkokból áll. A fonott, keresztezett mintázatnak köszönhetően az acélcsíkok egyenletesen osztják el a súlyt, csökkentve a feszültséget és a kopást, valamint lehetővé téve a jármű számára a nehéz terhek szállítását. A kerék agya két, ellentétes irányban forgó oldalt köt össze. Egy sajtóközlemény szerint ez lehetővé teszi, hogy táguljon: 230 milliméterről akár 500 milliméter átmérőre is megnőhet anélkül, hogy ehhez bármilyen pluszelemre lenne szükség.
Az Interesting Engineering beszámolója szerint a tesztek azt mutatják, hogy a fejlesztés könnyen integrálható a már kifejlesztett holdjárókhoz, amelyek a jövőben indulnának el az égitestre. Emellett a mérnökök szerint A fejlesztésről szóló tanulmány a Science Robotics című tudományos folyóiratban jelent meg.
A kereket a szakemberek egy kétkerekű roveren próbálták ki, a sikeres eredmény pedig azt mutatja, hogy a jövőben ilyen holdjárókat is lehetne alkalmazni az égitesten.
A NASA több céget is megbízott korábban, hogy fejlesszen egy strapabíró kereket a holdjáróra. A versenyben ott van a Bridgestone, ami egy tevetalpra hasonlító megoldással állt elő, míg a Goodyear pedig egy szintén levegő nélküli, szélsőséges terepen is strapabíró fejlesztést villantott. Hogy melyik lesz a befutó, az a következő években dőlhet el.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.
