Az elmúlt mintegy két évtized legsúlyosabb geomágneses vihara érte el a Földet még 2024 májusában, amely hatással volt a műholdak működésére, az elektromos hálózatokra, és a rádiójelekben is zavart okozott. A vihar a Nap egy aktív régiójából, a NOAA 13664-ből indult útnak, amely számos más napkitörés kiindulópontja is volt.
A zürichi műegyetem (ETH Zürich) kutatói most egy friss tanulmányban írtak arról, hogy egy nemzetközi csapat segítségével 94 napon át figyelték meg az említett régiót, annak születésétől egészen a feloszlásáig. A vonatkozó adatokat a Solar Orbiter nevű űrszonda segítségével gyűjtötték be, amely a NASA és az Európai Űrügynökség közös projektje.
Az eszköz a Nap körül keringve igyekszik minél több képet készíteni és adatot gyűjteni a csillagról. Ez tette lehetővé azt is, hogy a NOAA 13664-et rekord időn keresztül figyeljék meg.
A Nap aktív régiói olyan területek, amelyek különösen erős és bonyolult mágneses mezővel rendelkeznek. Ezekről ismert, hogy nagy energiájú napkitörésekhez és heves plazmakitörésekhez – koronakidobódásokhoz – kapcsolódnak. Ha ezek a kitörések a Föld irányába irányulnak, az nagy bajt jelenthet a modern technológia számára. Ilyen volt a 2024. május 10-i geomágneses vihar is, amely a legmagasabb, G5-ös besorolást kapta.
A vihar jelentősen megnövelte a légkör sűrűségét az alacsony Föld körüli pályán, ami miatt az azon a pályán keringő műholdak nagyobb légellenállással szembesültek, ez pedig hatással volt a mozgásukra.
Mivel a Nap 28 naponta fordul meg a tengelye körül, az olyan aktív régiók, mint a NOAA 13664 megfigyelésére nagyjából két hetük van a szakembereknek, mielőtt eltűnne a Föld látóteréből. Ez az, amit a Solar Orbiter segítségével sikerült 94 napra kitolni. Az űrszonda 2024. április 16-án kezdte el figyelni a régiót – ekkor született meg –, és ez a munka egészen a 2024. július 18-a utáni lecsengéséig folytatódott.
A kutatók azt találták, hogy az aktív régió mágneses mezője idővel egyre összetettebbé vált. A vizsgálat során egy összefonódó mágneses szerkezet kialakulását figyelték meg közvetlenül azelőtt, hogy a Nap az elmúlt több mint 20 év legerősebb napkitörését produkálta.
Az erről szóló publikáció az Astronomy & Astrophysics című tudományos lapban jelent meg.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
