Március közepén derült ki, hogy április 5-e és április 15-e között szabad szemmel is látni lehet majd a horizonton a MAPS (C/2026 A1) nevű üstököst. Az égitest egy úgynevezett Kreutz-féle napsúroló üstökös, amely a megfigyelhetőség előtt egy nappal mindössze a napátmérő egytizedének megfelelő távolságra halad el a napfelszín fölött, miközben hatalmas, a fénysebesség mintegy 0,2 százalékát elérő sebességgel száguld.
Ez meg is történt, az üstökös azonban végül nem jelent meg a látóhatáron. Ennek oka nem a felhős ég, vagy a fényszennyezés, hanem egy sokkal prózaibb dolog: a Nap gyakorlatilag darabjaira tépte az égitestet. Szerencsére a NASA és az Európai Űrügynökség (ESA) közös szondája épp felvette az egészet.
A Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) nevű eszköz képei alapján a korábbi számításoknak megfelelően április 4-én megközelítette a Napot az üstökös, a légkörétől mintegy 160 ezer kilométerre volt csupán. A hatalmas hő- és gravitációs hatást azonban nem bírta ki. Ahogy a videó is mutatja, közvetlenül az üstökös szétesése előtt hirtelen felfénylett, ami valószínűleg annak köszönhető, hogy a magja felrobbant a nagy hő hatására.
https://www.youtube.com/watch?v=b8ETpaGof1g
Ezután már semmi nem maradt belőle, és végül a Nap „másik oldalán”, egy poros törmelékcsíkban bukkant elő az, ami maradt belőle.
Jó hír, hogy van még üstökös, amit látni lehet az égen.
A Pan-STARRS égboltfelmérő program által felfedezett C/2025 R3 (PANSTARRS) üstökös április 19-én éri el a Naphoz legközelebb eső pontját, más néven perihéliumát.
Magyarországról azonban az ezt megelőző, április 10-e és 15-e közötti napokban figyelhető meg a legjobban, vagyis még néhány napig lesz látható az égi jelenség. Ebben az időszakban négy magnitúdó körüli fényességet érhet el, ami sötét égen már szabad szemmel is megpillantható. Csóvája néhány fok hosszúságú lehet, így hagyományos kézi távcsővel már jól kivehető, látványos üstökös formát mutathat.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
