A Pittsburgh Post-Gazette lap beszámolója szerint a mosoly torzítónak, a mosolygó arckifejezés szokatlannak illetve nem természetesnek számít. "Az illető arckifejezése legyen semleges (nem mosolygó), tartsa a két szemét nyitva, a száját pedig csukva" - idéz a lap az irányelvekből.

A külügyi tárca honlapja hosszas előírást közöl az ilyen fotókról, így az engedélyezett színekről, megvilágításról, háttérről, a szem és a fej szögállásáról és a természetes arckifejezésről. A mosoly zárt ajkakkal megengedett, de lehetőleg kerülendő.

Az Egyesült Államokba érkező utazó a bevándorlási hivatalnok pultjánál egy digitális kamerába néz, és az így készült felvételt a számítógépes rendszer összeveti az úti okmányon szereplő fotóval.

A cikk bevándorlási ügyeket intéző ügyvédeket idéz, akik nem értik a rendelkezést és abszurdnak találják a mosolytilalmat. A lap megszólaltatott egy fényképészt is, akinek a bevándorló ügyfeléről készített fotóját hivatalos helyen visszadobták.

A Pittsburgh Post-Gazette utána járt az illetékes Konzuli Ügyek Hivatalánál, hogy a "külügyminisztériumban miért vágnak savanyú képet". A hivatal szóvivője elmondta, hogy az ENSZ szakosított szervezete, a Nemzetközi Polgári Repülési Szervezet (ICAO) tavaly így szabta meg a számítógéppel leolvasható, biometriai adatokat tartalmazó útlevelek fényképeinek a normáját, mivel a semleges arckifejezés szolgáltatja a legpontosabb információt az azonosításhoz.