A nevük elhallgatását kérő diplomaták Bagdadban és Kairóban a rablás tényén túl nem közöltek egyebet, és egyik külügyminisztérium sem volt hajlandó megerősíteni a hírt, de szemtanúk részletesen beszámoltak az esetről.

Szerintük Ihad es-Serif szombat este Bagdad nyugati, Al-Dzsamáa nevű negyedében járt. Diplomáciai rendszámot viselő gépkocsijában egyedül ült, kiszállt, hogy újságot vegyen egy kioszkban, amikor körülvette nyolc fegyveres. Az egyik fejbe vágta a diplomatát egy pisztollyal, miközben azt kiabálták rá, hogy "amerikai kém". Betuszkolták egy autó csomagtartójába, és gyorsan elhajtottak. A röviddel arra járőröző amerikai katonák átvizsgálták a diplomata autóját, amelyet azután vasárnap elvittek a helyszínről.

Es-Serif a második egyiptomi diplomata, akit Irakban elraboltak. Az elsőt tavaly júniusában hurcolták el muzulmán aktivisták, akik azt állították, hogy ezzel akarják elrettenteni Egyiptomot attól, hogy katonákat küldjön Irakba. Egy hónappal később kiszabadult, miután Kairó megerősítette, hogy nem áll szándékában csapatokat küldeni Irakba.

Az iraki külügyminiszter a múlt héten üdvözölte Kairó döntését, hogy es-Serifet kinevezte nagykövetnek, de ezt Kairó még nem erősítette meg. A kinevezés Irak szuverenitásának teljes elismerését jelentené. Egyiptom az első az arab országok közül, amelyik erre készült.