Tíz perccel a tüntetőknek érkezése után, az Európai Parlament előtt a rohamrendőrség azonnal akcióba lépett. A dokkmunkások többsége akkor visszahúzódott autóbuszaik parkolójába. Néhány százan azonban a helyszínen maradtak, így még a délutáni órákban is folytatódtak az összecsapások a rendfenntartó erők és a tüntetők között. Ez utóbbiak köveket és fahasábokat dobáltak az európai törvényhozás épületére, és több ablakot betörtek.

A tüntetésre mintegy 5000 kikötői dolgozó érkezett Európa számos országából. Az Európai Parlament (EP) ugyanis szerdán tűzi napirendre a kikötői szolgáltatások liberalizálására vonatkozó irányelv-tervezetet.

A munkabeszüntetés miatt a második legnagyobb európai kikötő, Antwerpen dokkmunkásai teljesen leállították a munkát: itt tavaly 160 millió tonna árut raktak ki és be a hajókra. Hasonló a helyzet a második legnagyobb belga kikötőben, Zeebruggében, ahol a tavalyi forgalom majdnem 35 millió tonna volt. Rotterdamban, a földrész legnagyobb kikötőjében négy órára leállt a rakodás az ömlesztettáru-, a konténer- és a vasúti kikötőben, az olajterminál viszont folyamatosan üzemelt.
   
Görögországban Pireusz és Theszaloniki (szaloniki) kikötőiben már éjszaka kezdődött a munkabeszüntetés. Marseille-ben a logisztika és a javítás területén dolgozó szinte minden kikötői alkalmazott sztrájkba lépett. A nagyságra második francia kikötőben, Le Havre-ban a kikötői igazgatás legtöbb alkalmazottja szüneteltette a munkát, Bordeaux-ban pedig csak azokat a hajókat szolgálták ki, amelyekhez nem volt szükség kikötői daruk használatára.
   
Az EP elé kerülő tervezet a jelenleginél nagyobb versenyt engedélyezne a különböző kikötői tevékenységeknél, így a hajóvontatásnál, a révkalauzi szolgáltatásoknál, s a hajók ki- és berakásánál. A dokkmunkások főleg azt ellenzik, hogy ez utóbbi tevékenységet a szöveg bizonyos esetekben maguknak a hajóstársaságoknak is lehetővé tenné. 

Az EU-bizottság egyszer már, 2003-ban beterjesztett egy ilyen szövegjavaslatot a parlament elé, de az elutasította azt. A mostani, átdolgozott tervezet sorsa is elég bizonytalan: a szocialista és a kommunista képviselők már bejelentették, hogy ellene szavaznak majd, és könnyen lehet, hogy csatlakoznak hozzájuk a liberális törvényhozók is. Az iparág nagy cégei, a különböző hajózási vállalatok viszont a üdvözlik a javaslatot.