A vihart George Osborne, a tory ellenzék pénzügyi szóvivője kavarta a The Timesnak adott hétvégi nyilatkozatával, amely szerint ha a munkáspárti brit kormány - ahogy Gordon Brown miniszterelnök több utalást tett rá - hitelekből fedezett költségvetési ösztönzőkkel próbál kilábalni a súlyosnak ígérkező nagy-britanniai recesszióból, akkor fennáll a veszélye a font elleni spekulációs rohamnak és a brit valuta összeomlásának.

Brown és a kormány több más tagja a hétvégén elítélte a konzervatív árnyékkormány vezető tisztviselőjének szavait. Alistair Darling pénzügyminiszter azt mondta: e kijelentésével Osborne maga "beszéli lefelé" a font árfolyamát. Osborne azonban a BBC tévé vasárnapi politikai magazinműsorában - jóllehet a font összeomlásának veszélyéről tett kijelentését nem ismételte meg - azt mondta: a piac nem arra figyel, hogy a politikusok miket mondanak, hanem a gazdasági alapmutatókra, és ezek alapján "nem hiszi el Gordon Brownnak", hogy Nagy-Britannia más gazdaságoknál jobban felkészült a jelenlegi válság átvészelésére. A tory politikus szerint ez az oka annak, hogy a font az utóbbi hónapokban több mint 25 százalékot zuhant a dollárral szemben.

A font valóban meredek ívben gyengül, mivel a befektetők tömegesen adják fel pozícióikat az egyre rosszabb gazdasági kilátások nyomán. A brit valuta a dollárral szemben 25,8 százalékot, az euróval szemben 16,7 százalékot vesztett piaci értékéből az év eleje óta. A font az év közepén még 2 dollár felett járt, az elmúlt kereskedési hetet azonban 1,4734 dolláron zárta, ami hat és fél évi mélypont. Osborne a vasárnapi BBC-műsorban felidézte: a font most már többet gyengült, mint 60-as, 70-es évek hírhedt fontválságai idején, illetve amikor 1992-ben, súlyos spekulációs támadás miatt ki kellett vezetni az akkori európai átváltási rendszerből.

Közvetve a konzervatív politikus álláspontját támasztotta alá a legnagyobb baloldali vasárnapi brit lap, a The Observer, amely szerint - jóllehet nemcsak a kormány, hanem a hatalmasra duzzadt pénzügyi szektor évi legalább 100 milliárd fontos finanszírozási igénye miatt is - valós veszéllyé vált, hogy a font értékvesztése kicsúszik az ellenőrzés alól. A lap gazdasági szemleírója szerint ha a befektetők "sztrájkja" folytatódik, Nagy-Britanniának akár 200 milliárd dollár kölcsönre is szüksége lehet a Nemzetközi Valutaalaptól (IMF), az Európai Uniótól és az Egyesült Államoktól. Amerika és az EU nyilván ahhoz kötné részvételét egy ilyen csomagban, hogy London előbb az IMF-fel jusson egyezségre. A The Observer szerint a legjobb megoldás az lenne, ha Nagy-Britannia azonnal elkezdené a tárgyalásokat az euróövezeti csatlakozásról.