A négy férfi a vádirat szerint tavaly májusban szervezett hajóutat 33 embernek. A hajó Indonéziában zátonyra futott. Még ugyanabban a hónapban újabb utat szerveztek 28 embernek, de a jelentkezőket még indulás előtt őrizetbe vette a rendőrség. Az utasoktól 6 és 13 ezer dollár közötti összeget kértek a szervezők, és az összeg nagy részét Ausztráliába érkezve kellett volna kifizetniük – mondta Ta Quoc Viet bíró.

Ausztrália a gazdasági kivándorlók és menedékjogkérők népszerű úti célja, különösen az ingatag dél-ázsiai és közel-keleti országokból távozóknak. Évente ezrek kelnek útra a tengereken át.

A vietnami háború után csaknem egymillió vietnami menekült el hazájából, sokan csónakon, de az elvándorlók száma a közelmúltban már elenyésző volt. Idén viszont eddig több mint 460 vietnami ért Ausztrália partjaihoz a canberrai kormány adatai szerint, több mint az előző öt évben együttvéve.

Az ausztrál kormány - belső nyomásra - azt hangoztatja, hogy az érkezők nagy többsége gazdasági bevándorló, így nincs joga Ausztráliában maradni. Egyes jogászok, ügyvédek véleménye szerint sok vietnami jogosult lehet a menekültstátusra kormányuk elnyomó politikája miatt.