Ha a pénzen, a kampánystábon, a befolyásos támogatókon, a politikai múlton és az országos ismertségen múlna, már most oda lehetne adni a demokrata elnökjelöltséget Hillary Clintonnak. Aki volt már first lady a Fehér Házban férje, Bill Clinton mellett, majd New York állam szenátora, végül pedig Barack Obama külügyminisztere, és most szeretne az USA első elnöknője is lenni. A közvélemény-kutatásokban már akkor vezetett, amikor még be sem jelentette mindenki által készpénznek vett indulását, és annyira biztos befutónak tűnt, hogy a demokraták egyetlen más befolyásos személyisége sem indult ellene.
A kampány motorja azonban az utóbbi időben akadozik, és nemcsak azért, mert szélesedik a külügyminiszterként a férje által a New York állambeli Chappaquában található otthonukban működtetett magánszerveren keresztül küldött e-mailjeinek a botránya, ami már kényelmetlen kifejlettel fenyegető hivatalos vizsgálatot váltott ki. Váratlanul kemény ellenfélnek bizonyul ugyanis Bernie Sanders vermonti szenátor, aki „demokratikus szocialistának” vallja magát – a szenátusban függetlenként ül a demokrata frakcióban –, példaképe a skandináv jóléti állam, vesszőparipája a mélyülő jövedelmi egyenlőtlenség, amit adóemeléssel orvosolna.
Egyik sem túl népszerű az USA-ban, ám a demokraták balszárnyát alkotó liberálisok úgy érzik, lendületben vannak, az alapvetően mérsékelten konzervatív országban pedig új szellők fújnak. Amit szerintük az jelez, hogy az alkotmánybíróság szerepét is betöltő legfelső bíróság júniusban gyors egymásutánban újra az alaptörvénnyel összeegyeztethetőnek minősítette Obama egészségügyi reformját, majd legalizálta a melegházasságot. Ebben a környezetben nő az egykori hippi és polgárjogi harcos Sanders tábora, ami Clintont – akinek újabb fejfájást okozhat, ha Joe Biden alelnök is az indulás mellett dönt – is balra szorítja. Ez pedig érdekes politikai kihívással kecsegtet az elnökválasztás idejére: a demokrata jelöltnek a bal, a republikánusnak pedig a jobb szélről kell majd visszasasszézni a centrumba, ahol az ügydöntő szavazatok vannak.