Hetvennyolc éves korában meghalt Nyikolaj Timofejevics Antoskin, az a katona, aki a csernobili atomerőmű katasztrófája után a lángoló reaktort eloltó légi művelet parancsnoka volt – írja a The New York Times.

Antoskin az orosz kormánypárt, az Egységes Oroszország tagja volt, s az orosz parlament nyilatkozata szerint „súlyos betegséget követően hunyt el”. Szergej Nevrov, a párt frakciójának vezetője azt nyilatkozta, hogy a tábornokot korábban Covid-19 miatt kórházban ápolták.

Antoskin az úgynevezett likvidátoroknak egyik csoportjának a vezetője volt, ők voltak azok a katonák és civil munkások, akiket az 1986. április 26-i csernobili katasztrófát követően a tűz eloltására és a romok eltakarítására vezényeltek az atomerőmű 4-es blokkjához. A dolguk az volt, hogy elérjék: a lehető legkisebb mennyiségű sugárzás szabaduljon fel.

A csapatot azért kellett bevetni, mert a tűzoltók, akik a reaktor felrobbanása után a helyszínen kezdtek dolgozni, súlyos sugárfertőzést szenvedtek. A munkálatokat ezután a levegőből folytatták, helikopterekről. Antoskin, aki akkoriban Kijevben szolgált a szovjet légierőnél, ennek a műveletnek lett a parancsnoka, és maga is repült. Irányításával a gépekről nagyjából két hét alatt 5 ezer tonna homokot, agyagot és bórt szórtak a robbanástól szétnyílt reaktormagba, hogy elfojtsák a belőle előtörő sugárzást, eközben maguk is ki voltak téve annak, valamint a felszabaduló káros gázoknak.

Antoskin több háborúban is részt vett a légierő kötelékében, a legnagyobb elismerést, a Szovjetunió hősének járó kitüntetést azonban csernobili tetteivel érdemelte ki.