Életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték Ausztráliában azt a nőt, aki három rokonát ölte meg úgy, hogy gyilkos galócát tett az ételükbe. Erin Pattersont az esküdtszék július elején három rendbeli gyilkosság és egy rendbeli gyilkossági kísérlet bűntettében találta bűnösnek, az ítéletet most hirdette ki Victoria állam legfelsőbb bírósága.
Ennek értelmében a most ötvenéves Patterson 33 évig biztosan börtönben marad, az ügyét annál korábban nem vizsgálhatják felül. Mivel az eljárás ideje alatt 676 napot már rácsok mögött töltött, ezt az időt levonják a büntetéséből. Nyolcvankét éves lesz, amikor 2056-ban először kérheti majd a szabadlábra helyezését.
A nő 2023 júliusában végzett Don és Gail Pattersonnal – a tőle már a gyilkosság előtt eltávolodott férje, Simon szüleivel –, valamint Simon nagynénjével, Heather Wilkinsonnal. Az ebéden, amelyen a mérgező gombával elkészített Wellington-bélszínt szolgálta fel, ott volt Heather férje, Ian Wilkinson is, ám míg a másik három vendég a kórházi kezelés ellenére belehalt a mérgezésbe, ő túlélte.
A nyomozás és a bírósági eljárás során azt kellett megállapítani, hogy Patterson szándékosan mérgezte-e meg a három rokonát, vagy véletlenül került a veszélyes alapanyag az általa készített ételbe. A nő a kihallgatásai során sokszor önellentmondásba keveredett, például kezdetben azt állította, hogy vásárolta a gombát, később pedig már arról beszélt, hogy maga szedte.
Az ítélethirdetéskor a bíró, Christopher Beale azt mondta: az előkészületek miatt, amelyeket a nő elvégzett annak érdekében, hogy sikerrel járjon a terve, és azért, mert nem mutatott megbánást, hosszú büntetés vár rá. Beale szerint a Patterson – aki azzal a hamis indokkal hívta össze a rokonait, hogy rákbeteg, és szeretné megvitatni, hogyan mondja ezt el a gyerekeinek – a férjét is megölte volna, ha elfogadja a meghívását.
