Kettős napfogyatkozás a Marson
Az Opportunity robotjárműnek a Marson sikerült megörökítenie, ahogy először a Naprendszer legkisebb holdja, a Deimos haladt át a Nap előtt, majd három nappal később társa, a Phobos – írja a National Geographic Online.
A NASA kutatói a jövőben több hasonló eseményt is meg kívánnak örökíteni a Spirit és az Opportunity kameráival. Az előzetes bejelentések szerint a Phobosról március 10-én egész különleges fotók készülhetnek. A felvételek hozzájárulhatnak a két hold keringési pályájáról való ismereteink pontosításához is – írja a FigyelőNet.
A National Geographic Online szerint a szabálytalan alakú Phobos körülbelül 27 kilométer hosszú és 18 kilométer széles. A szintén egyenetlen formájú Deimos méretben körülbelül fele a Phobosnak, legnagyobb kiterjedése 15 kilométer. A Marson álldogálva a két hold közötti különbség azonban sokkal nagyobbnak látszik, mivel a Phobos alacsonyabb pályán kering a bolygó körül. A Deimos csaknem négyszer messzebb van a Marstól, mint a Phobos.
A két marsjáró panorámakamerája naponta kémleli a napot, mivel feladatuk többek között az is, hogy minél több információt gyűjtsenek össze arról, hogyan reagál a Mars légköre a napsugárzásra. A NASA szakemberei szerint a napfogyatkozás elcsípése csupán időzítés kérdése. A Deimos 50-60 másodperc alatt vonul el a Nap előtt, a Phobos ennél gyorsabban, 20-30 másodperc alatt.
A Mars holdjai két apró szabálytalan alakú holdja olyan parányi, hogy napfogyatkozáskor még a nagyobb Phobos is csupán a Nap felét takarja el.