Fagyott felszín alatti tenger a Marson?

Az Elysium nevű vidékről készített fotók olyan lemezekkel borított tájékot mutatnak, amelyen keréknyomszerű alakzatok is kivehetőek. Az egész jelenség úgy néz ki, mintha - a Földhöz hasonlóan  - jégtáblák úsznának egy tengerben. Csakhogy ezek a marsi jégmezők nem mozdulnak. 

A tudósok felhívták a figyelmet arra, hogy hasonló jelenséget marsi pólusok tájékain már kimutattak, de most először jutottak fagyott felszín alatti vízjég meglétének a jeleire a marsi egyenlítő környékén. 

A Mars Express az Európai Űrügynökség kutatószondája, amely 2003 decemberében állt bolygószomszédunk körüli pályára már eddig is számos figyelemre méltó felfedezéssel örvendeztette meg a csillagászokat. Legutóbb például tavaly ősszel kimutatta, hogy a Mars légkörében a vízgőz és a metán néhol együttesen jelentős mértékben fordul elő, és mindez azt a elméletet támasztja alá, hogy a vörös bolygón kialakulhatott az élet valamilyen kezdetleges formája.

A metán ugyanis mikroorganizmusok hatására keletkezhet, azaz bakteriális  anyagcsere-folyamatok is eredményezhetik képződését. Igaz, vulkáni tevékenység terméke ugyancsak lehet ez a Földön is jócskán előforduló gáz, de jelen esetben ennek ellene szól az, hogy bár a Marson hatalmas vulkáni hegyek magasodnak, mind ez idáig a bolygó körül keringő szondák vulkáni aktivitásra még nem bukkantak.