Az emberi bőr hegesedését imitálja az öngyógyító műanyag

A Nature Materials című folyóiratban leírt eljárás, amely a vérkeringéshez hasonló mikrocsatornákon alapul, lehetővé teszi ennek az "öngyógyító" anyagnak széles körű felhasználását mindenekelőtt ipari borításokban, például repülőgép- és űrhajógyártásban, de szakértők szerint kiválóan alkalmazható a mikroelektronikában, az optikában. Sőt, az sem kizárt, hogy széles körű alkalmazása esetén tönkreteheti az autófényező ipart, ha a gépkocsikat az "öngyógyító" anyaggal vonják be, mert akkor nem kell majd minden karcolás után újrafesteni őket.
 
A "hegesedést" két elem teszi lehetővé: egy, az anyag belső csatornáiban kapszulákba töltött anyag és az egész felszínt befedő apró katalizátor. Ahogyan egy bőrsérülés elindítja a gyógyulási folyamatot, úgy a műanyagnál is a mikrokapszulák sérülést észlelve összetörnek és felszabadítják a "hegesítőt", amely a katalizátor révén helyrehozza a károsodást. A kutatók szerint ez a folyamat állandó, mivel a hegesítő többször is felhasználható.