Hogy szabadul meg ettől a kiscsajtól? Mi van, ha meglátja itt valaki a lánnyal? Hány éves lehet? Feketén iszom a kávét, gondolja a lány, cukor nélkül, akkor komolyan vesz. Kis társalgás, aztán gyorsan eltűnni, gondolja a férfi. Hogy hívják? Katharina. Hát őt? Hans.
Így indul az az évekig tartó szerelmi viszony, ami a német Jenny Erpenbeck Kairosz című regényének központi témája. Címét görög istenalakról, a kedvező alkalom, a megfelelő pillanat megszemélyesítőjéről kapta.
A könyvet 2021-ben adták ki németül, majd két évvel később angolul. 2023-ban szerepelt a nagy presztízsű The New York Times által a száz legfigyelemreméltóbb könyvként jelölt listán, a The Economist, a The Times és a The Sunday Times szerint is az év regénye volt. Tavaly Jenny Erpenbeck és angol fordítója, Michael Hoffmann nyerte a regényért a Nemzetközi Booker-díjat. Magyarul a Park Könyvkiadó gondozásában idén jelent meg.
A Kairosz cselekménye 1986-ban, Kelet-Berlinben kezdődik. Ekkor szeret egymásba a 19 éves Katharina és a nála 34 évvel idősebb, nős író, rádiós műsorvezető Hans. Kapcsolatuk egyetlen pillanatig sem mondható egyenrangúnak, később pedig kifejezetten toxikussá válik. 1986-ban azonban még nem használták ezt a szót párkapcsolatokra, és azon sem akadt fenn különösebben senki, hogy a férfi a lány apjánál is tíz évvel idősebb.
A kezdeti lángolás lassacskán manipulatív, testi-lelki bántalmazással tarkított rémálomba fordul, amiből a lány évekig képtelen kilépni. Erpenbeck hűvös távolságtartással mutatja be, hogy a tapasztalt, okos férfi milyen változatos eszközökkel láncolja magához sokkal fiatalabb, naiv barátnőjét.
A regény azonban nem csupán egy kapcsolat története. Legalább ennyire fontos benne, hogy 1986 és 1992 között játszódik, vagyis az NDK szétesése, a berlini fal leomlása idején.
