Több mint négymillióan keresték fel Máltát tavaly, ami arányait tekintve olyan, mintha Budapestet 11 millión látogatnák meg. A három szigetre, Máltára, Gozóra és Cominóra látogató vendégek bő 25 millió vendégéjszakát töltöttek és közel négymilliárd eurót költöttek el. Ez riasztó rekord, olyannyira, hogy a kormány jövőre szigorításokra készül.
Málta fővárosának utcáin hömpölyög a tömeg, a kis Comino-sziget Kék lagúnájánál egy-egy verőfényes napon moccanni sem lehet, az egyik fő látványosság, a Hal Saflieni Hypogeum időpontjaira idén már nincs jegy. Mármint normál áron, 35 euróért, mert a vallettai Elmo erőd pénztáránál a következő napra eladnak még húsz darabot – egyenként 50 euróért. Aki biztosra akar menni, jóval a kilenc órás pénztárnyitás előtt le kell táboroznia a kasszánál, hogy másnap megnézhesse a 4500-5000 évvel ezelőtt épült, többszintes, föld alatti sírboltot.
A szigetek vonzereje sokrétű. Az ország 4-5 ezer éves megalitikus templomai, föld alatti sírkamrái, a lovagkor középkori városkái és erődítményei, a törökök fölötti, 1565-ös győzelem után a nagymester, Jean Parisot de La Valette által alapított főváros, annak második világháborús föld alatti katonai irányítóközpontja és óvóhelyei a történelem iránt érdeklődők megkülönböztetett figyelmét érdemlik ki. Természeti szépségei, sziklái és lagúnái, a júniustól novemberig kellőképpen meleg tenger a strandolókat, a sziget körül elsüllyedt hajók és roncsok sokasága a búvárkodókat csábítja. Helyszínein történelmi filmek sokaságát forgatták, például a Gladiátor, a Trója és a Monte Christo grófja több feldolgozásának egyes jeleneteit. Utóbbi hírhedt börtönét, If várát a Máltai Lovagrend 1608-ban épült Szűz Mária-tornya kelti életre Cominón, amely a Kék lagúna és a Kristály lagúna fölé magasodik. Utóbbi Popeye-barlangja a napokban összeomlott, épp úgy végezte, mint Málta korábbi jelképe, Gozón a Dwejra-öböl Azúr ablaka, amely 2017. március 8-án a tengerbe omlott.
Málta vonzereje, ha nem is végzetes, de bizonyos értelemben véges.
Az elmúlt 10 évben nagyot nőttek a lakásárak Máltán, de 60-100 millió forintért már meg lehet csípni egy vidéki lakást. Sliemában viszont egy tengerre néző, nappali plusz három hálószobás, két fürdőszobás lakásért elkérhetnek fél milliárd forintot is. Sorozatunk záró részében bemutatjuk, milyen az élet és az ingatlanpiac Máltán.
A szigetek túlterheltsége miatt a kormány számos szigorítást határozott el. Cominón például az oda látogatóknak január 1-jétől öt euró környezetvédelmi hozzájárulást kell fizetniük. Mivel Gozo kikötőjéből a kis motoros hajók tíz euró körüli összegért viszik az utasokat a Kék lagúnához, ez ötven százalékos áremelést jelent. Nagyobb érvágás, hogy a máltai Cirkewwából Gozóra közlekedő komp viteldíja 4,65 euróról 11 euróra ugrik – viszont a helyi lakosoknak ingyenes lesz.
