Brit fül-orr-gégészek arra hívták fel az emberek és az egészségügyben dolgozók figyelmét, hogy azok a felnőttek, akik mostanában azt tapasztalták, hogy elvesztették a szaglásukat, izolálják magukat hét napig. Akkor is vonuljanak karanténba, ha semmilyen más tünetük nincsen, a szaglás és az ízérzékelés elvesztése ugyanis a COVID-19 betegség első tünete lehetnek. A New York Times az erről szóló cikkében olyan példákat hoz fel, mint, hogy a koronavírusos anya nem érzi meg, hogy a gyerekének tele van a pelenkája, vagy hogy a fertőzött szakácsok nem érzik az olyan erős fűszerek illatát sem, mint a fokhagyma vagy a curry.

A brit fül-orr-gégészeket tömörítő szervezet, az ENT UK arra figyelmeztet minden orvost, hogy akik a szaglásuk romlására panaszkodó pácienssel találkoznak, azonnal húzzanak védőfelszerelést, és lehetőleg ne végezzék el a nem létfontosságú endoszkópiás orrvizsgálatokat sem, mert a vírus az orrban és a torokban telepszik meg elsőként, az ilyen vizsgálatok pedig köhögésre és tüsszentésre ingerelhetik a betegeket. Jelenleg két brit fül-orr-gégész is kritikus állapotban van, miután koronavírussal fertőződtek meg, és Vuhanban, illetve Iránban az ezen a területen dolgozó orvosok, valamint szemészek nagy számban haltak meg a járvány elmúlt két és fél hónapjában.

Claire Hopkins, a brit orrgyógyászok társaságának elnöke szerint bár a jelenségről egyelőre nem állnak rendelkezésre tanulmányok, a tapasztalatok azt mutatják, hogy érdemes komolyan venni a szaglás és az ízérzékelés elvesztését a járvány szempontjából.

A britek több országban dokumentált esetekre alapozva adták ki a pénteki figyelmeztető közleményüket. Dél-Koreából is kikerült egy jelentés, amely szerint kétezer fertőzött emberből 600-an számoltak be arról, hogy nem éreztek szagokat, és ez volt a fő tünetük is.

Vasárnap már az amerikai fül-orr-gégészek is hasonlóan vélekedtek: szerintük, mivel egyre többen számolnak be pozitív teszteredménnyel az említett tünetekről, a szagló- és ízlelőképesség teljes vagy részleges elvesztését érdemes a COVID-19 tünetei közé érdemes sorolni, kivéve, ha a beteg allergiás, vagy arcüreggyulladása van. Előfordulhat, hogy a koronavírusos fertőzés egyetlen tünete ezeknek az érzékeknek az elvesztése, ezért az érintett pácienseknél a teszt elvégzése mindenképp fontos.

Az észak-olaszországi Bresciában dolgozó kardiológus, Marco Metra is ugyanezt tudja megerősíteni. Szerinte szinte mindenkinek, aki koronavírus-fertőzéssel a bresciai kórházba került ugyanaz a története. "Ha megkérdezed a pácienst a feleségéről vagy férjéről, akkor a páciens azt mondja: »a feleségem csak elvesztette a szaglását meg az ízérzékelését, de egyébként jól van«. Tehát a felesége valószínűleg fertőzött, és enyhe formában terjeszti is a vírust" – vonja le a következtetést Metra.

Hendrik Streeck német virológus is a britek és az amerikai orvosok álláspontját osztja. Streeck koronavírusos betegeket látogatott meg az elmúlt időszakban, hogy interjúkat készítsen velük. A valamivel több mint 100 páciensnek a kétharmada, akiknek enyhébbek voltak a tüneteik, szintén az említett érzékek elvesztéséről számoltak be.