Miután éveken át a vidéki Oroszország hatalmi útvesztőiben igyekezett boldogulni, most az USA autópályáin halad fehér kisteherautójával, és a szállításból él meg. Denis Sharonov az Európa északkeleti határán, az Urál nyugati lejtőin fekvő Komi Köztársaság mezőgazdasági minisztere volt, de egyike lett azon több százezer orosz honfitársának, akik az Ukrajna elleni agresszió miatt az elvándorlást választották.

Sokaknak nem egyszerű az új helyen új munkahelyet találni, de talán a legnagyobb váltások közé tartozik Sharonov esete. 2020-ban lett Komiföld – az Oroszországi Föderáció egyik tagköztársaságának – agrárminisztere, miután a vállalati szférából hívták a posztra. De – mint a londoni The Guardian által idézett interjúban mondta –, hamar megtapasztalta a mindent átjáró korrupciót. Oroszországban azért mennek politikusnak, hogy lopjanak – hangoztatta, hozzátéve, hogy ha valaki nem csatlakozik a bűnös rendszerhez, azt kilökik.

Ő maga sem állt kötélnek, visszautasította, hogy részt vegyen egy piszkos földügyletben, ezért meggyűlt a baja a köztársaság vezetőjével, és 2022. januárjában kirúgták. Egy hónappal később Oroszország lerohanta Ukrajnát, ami miatt nagyon rosszul érezte magát, de az utolsó csepp a pohárban az volt, hogy behívót kapott. Ráadásul 48 éves volt, és az orosz törvények értelmében nem is hívhatták volna katonai szolgálatra. Szerinte a helyi vezetőség bosszúból tette, hogy Ukrajnába távolítsák el.

Úgy döntött, elhagyja a hazáját, és mivel 1995-ben cserediákként Vermontban tanult, úgy gondolta, az USA-ban próbál szerencsét. Kirgizisztánon és Dubajon keresztül Mexikóba ment, onnan a határon gyalog át az USA-ba, ahol menedékjogot kért. Bár az ügyét még nem bírálták el, addig is dolgozik, és sofőrként közel annyit keres, mint miniszterként, természetesen, ha az esetleges pluszjövedelmeket nem számítja bele.

Az utóbbi fél évben 45 szövetségi államban járt, ahogy mondta, a forró Texastól a szép Kalifornián át a kellemes Michiganig. Néha úgy érzi, egy nagy kalandban van része, kocsival járja be az országot. Sharonov arról nem beszélt, hogy van-e családja, és ha igen, vele tartott-e. De míg korábban az Instagram-fiókja főként öltönyös és nyakkendős képekkel volt tele, ahogy tisztviselőkkel találkozik, a közösségi oldala most inkább egy utazási bloggerééhez hasonlít.