Ha a kínai-afrikai kapcsolatokra terelődik a szó, akkor szinte mindenki a bányászatra, vagy nagy infrastrukturális beruházásokra gondol, ám létezik ennek egy másik vetülete is - írja Andrew Bowman, a Financial Times feltörekvő piacaival foglalkozó blog, a beyondbrics legfrissebb bejegyzésében. Több kutatás szerint is jelentős számban vannak jelen kínai kiskereskedők Afrikában, egyes hírek szerint akár egymillió ázsiai bevándorló is élhet a kontinensen.

Sok afrikai országban ugyanakkor komoly problémákat okoz a kínai kiskereskedők jelenléte, akik hazai vagy más bevándorlókkal való kapcsolataikon keresztül jóval olcsóbban látják el áruval a piacot, mint helyi vetélytársaik. Tanzániában tavaly januárban a kínai kereskedőknek megtiltották, hogy Dar es Salaam főbb piacain működjenek, Ugandában pedig két napra bezártak a helyi piacok boltosai, hogy így tüntessenek a kínaiak alacsony árai ellen.

Egy dél-afrikai think-tank szerint az Afrikába érkező kínai kiskereskedők a világ többi kínai diaszpórája közül a legalacsonyabban képzettek és a legszegényebbek is. Michael Sata, Zambia mostani elnöke még ellenzékben azt mondta, hogy Kína "szemétlerakónak" használja Afrikát, ahová állampolgárait küldheti.

Fantu Cheru professzor szerint az Afrikába érkező kínai bevándorlók egyáltalán nem az otthoni munkaerőpiaci ranglétra tetején helyezkednek el, és az egyre fejlődő kínai ipari területeken sokszor nem találnak munkát. Cheru kijelentette, hogy ezek a kínaiak otthon nem is kapnak hitelt, így saját vállalkozásukat sem tudják elindítani. Arra ugyanakkor nem lehet számítani, hogy csökkenni fog a kínai bevándorlók Afrikába költözése.