Nem adja ki ezentúl ügyfelei helyadatait brókercégeknek az Egyesült Államok legnagyobb telekommunikációs vállalatai közül kettő, a Verizon és az AT&T, mert ezekkel az információkkal külső cégek nyomon tudták követni ügyfeleik vezeték nélküli eszközeit, méghozzá tulajdonosaik tudta nélkül – értesült az AP amerikai hírügynökség kedden.

A Verizon az első nagy amerikai mobilszolgáltató, amely állítása szerint felhagy ezzel az elterjedt, ugyanakkor széles körben bírált üzleti gyakorlattal. Az AT&T nem sokkal Verizon után ugyanígy határozott.     

A mobilszolgáltatók által tárolt geolokációs adatok alapján szinte bármelyik telefont meg lehet találni az Egyesült Államokban, méghozzá másodpercek alatt.

A telefonok helymeghatározási adatait a szolgáltatást nyújtó vállalatok arra használják, hogy adott esetben közúti segítségnyújtást biztosítsanak, nyomon kövessenek árukat, alkalmazottakat vagy járműveket, megelőzzenek banki csalásokat, vagy éppen célzott reklámot küldjenek a telefon felhasználójának.

A Verizon közölte, hogy nagyjából 75 vállalat jutott ügyfelei geolokációs adataihoz két kaliforniai székhelyű, az említett kereskedelmi célokra specializálódott brókercégtől, a LocationSmarttól és a Zumigótól. E két cég azonban úgy tűnik, újraértékesítette más cégeknek az adatokat, a Verizon pedig erről nem feltétlenül tudott.

A Verizon lépésének előzménye, hogy Ron Wyden oregoni demokrata szenátor vizsgálódni kezdett a földrajzi helymeghatározás köré épült piaccal kapcsolatban. A szenátor kérdőre vonta az Egyesült Államok négy legnagyobb mobilszolgáltatóját azután, hogy kiderült: egy Missouri állambeli volt seriff külső cégtől szerzett adatokkal illegálisan figyelt meg egy bírót, egy seriffet és országúti járőröket.

Nem sokkal később a Carnegia Mellon Egyetem egy biztonságtechnikai kutatója felfedezte, hogy a LocationSmart honlapján olyan biztonsági hiba van, amelyet kihasználva egy hacker szinte bármilyen telefont nyomon tud követni az Egyesült Államokban és Kanadában.

A Verizon úgy döntött, hogy nem osztja meg 116 millió ügyfele helymeghatározási adatait brókercégekkel, de óvatosan fog eljárni, hogy a felhasználóknak "kedvező szolgáltatásokkal" ne ártsanak.

Sem a Verizon, sem az AT&T nem tett azonban arra ígéretet, hogy kiszáll az adatok értékesítéséből.