"Semmi olyan információm nincs, ami akárcsak arra utalna, hogy ne kerülnénk tíz százalék alá (...) ez egy nagyon régóta tartó, lefelé irányuló tendencia" - közölte. Emlékeztetett arra, a mutató már tavaly is épphogy meghaladta a vízummentesség feltételeként szabott küszöböt, 10,3 százalék volt. "Már hónapokkal ezelőtt mindenki biztosra vette, hogy alákerülünk" - tette hozzá. A nagykövet elmondta: a vízummentességi program szinte már közös üggyé vált, és az amerikai fél nem jelezte, hogy bármilyen akadálya lenne a magyar vízummentességnek. Tájékoztatása szerint Amerikában a vízummentességi rendszer bejáratása folyamatban van, a "bevetés előtti utolsó simítások" folynak. A magyar-amerikai vízummentességi szerződésről a felek folyamatosan egyeztetnek.

Somogyi Ferenc kifejtette, hogy az új rendszer bevezetésének céldátuma 2009. január 12-e, "ez még beleesik a Bush-adminisztráció tágan értelmezett kompetenciájába". (George Bush elnök mandátuma január 20-án jár le, aznap iktatják be az új elnököt.) A rendszer életbe léptetését korábban december végére tervezték, de későbbre halasztották, mert karácsony és újév tájékán a szokásosnál nagyobb a forgalom, és sokkal nagyobb visszhangot kapna, ha valamilyen hiányosságra, gondra esetleg akkor derülne fény.

Bush júniusban úgy nyilatkozott, hogy a vízummentes beutazás szabályai megkönnyítik majd az Egyesült Államokba látogatók dolgát, hiszen a papírmunkát még utazás előtt elektronikus úton el lehet intézni. Jelenleg 27 állam - Nyugat-Európa legtöbb országa, továbbá Ausztrália, Brunei, Japán, Új-Zéland és Szingapúr - polgárai utazhatnak vízum nélkül az Egyesült Államokba. Washington idén nyolc állammal - köztük Csehországgal és Magyarországgal - írt alá előzetes megállapodást a vízummentességi programhoz való csatlakozásról. A program keretében a külföldi turisták és üzletemberek legfeljebb kilencven napig tartózkodhatnak majd vízum nélkül az Egyesült Államokban, a munkavállalóknak vagy a diákoknak továbbra is kell majd vízumot váltaniuk.