A támadó az utóbbi években inkább kisebb-nagyobb botrányaival, mintsem remekbe szabott góljaival került az újságok címlapjaira. Sokan még ma is az olasz foci egyik meg nem értett zseniének tartják a játékost, bár utolsó római éveivel, majd madridi teljesítményével nem szolgált rá erre a megtisztelő titulusra.

2008-ban viszont egy kölcsönszerződés után végleg a genoai klubhoz igazolt és 26 évesen újra előkerültek a pincéből góllövő cipői is. Érthető tehát a szurkolói felvetés: mit kell tennie még Cassanónak ahhoz, hogy Marcello Lippi, az olasz válogatott szövetségi kapitánya végre számoljon vele. A fő indok azonban nem is abban keresendő, hogy a csatár formája újra a régi.

Éktársával, az idén érkezett 24 éves Giampaolo Pazzinival ugyanis nemcsak tökéletesen megértik egymást, de sokan már az egykori legendás csatárpároshoz, a Mancini-Vialli duóhoz hasonlítják őket. Tény: óriási szerepük van abban, hogy a Sampdoria végre elmozdult az olasz bajnokság kieső zónájából és megcélozta az élbolyt. Pazzini márpedig tagja a nemzeti csapatnak.

Marcello Lippi © AP

Cassano ugyanakkor Lippi döntése értelmében nem lett tagja a Montenegro és Írország ellen készülő keretnek. „Cassano nincs itt, vagy önök látják? – kérdezte kissé ingerülten a mester egy tréning utáni sajtótájékoztatón, miután az újságírók a támadóról érdeklődtek. – Én azokról szeretnék beszélni, akik itt vannak. Szerintem nem tűnök arrogánsnak, ha azt mondom: nem tartozom számadási köztelezettséggel senkinek az ügyben, hogy kit és miért hívok be a válogatottba.”

Ugyanakkor a szakember kifejezte abbéli meggyőződését, hogy egy ország futballjának megítélése jobban függ a válogatott szereplésétől, mintsem a bajnokságban játszó klubokétól. „Több mint másfél éve világbajnokok lettünk és nem hiszem, hogy át kellene szabni az olasz focit. Nem kell lemásolnunk az angolokat, csak mert sikerük van a Bajnokok Ligájában. Már egyszer elmondtam, de még többször meg fogom tenni: ha valaki meg akarja ítélni egy ország futballját, nézze meg a nemzeti csapatot. Mi pedig a regnáló világbajnokok vagyunk.”